La Nigeria come violatore di diritti umani, dicono gli attivisti dei diritti umani

Washington, 15 December, 2023 / 5:00 PM

Una trentina di difensori dei diritti umani stanno esortando il Congresso a chiedere al Dipartimento di Stato di reinserire la Nigeria nella lista dei peggiori violatori della libertà religiosa al mondo.

Nel 2020, il Dipartimento di Stato ha designato la Nigeria come Paese di particolare preoccupazione (CPC) nel Rapporto sulla libertà religiosa internazionale del Dipartimento di Stato. Il Paese è stato inserito nella lista “per aver commesso o tollerato violazioni particolarmente gravi della libertà religiosa”.

Poi, nel 2021, l’amministrazione Biden ha rimosso dalla lista del PCC la Nigeria, una nazione nota per livelli estremi di persecuzione religiosa.

“In qualità di sostenitori e sostenitori della libertà religiosa e leader di organizzazioni di base con milioni di membri americani, vi invitiamo a rispondere urgentemente al fallimento del Dipartimento di Stato nell’affrontare adeguatamente la persecuzione religiosa vergognosa, sistematica e in corso in Nigeria, come richiesto dalla Convenzione Internazionale Legge sulla libertà religiosa (IRFA) del 1998”, si legge nella lettera del 12 dicembre con 29 firmatari.

In particolare il clero cattolico è stato preso di mira nella nazione dell’Africa occidentale. Secondo Aiuto alla Chiesa che Soffre, dall'inizio del 2022, 100 preti cattolici nel paese sono stati rapiti e non sono ancora stati liberati, e 20 sono stati assassinati, si legge nella lettera.

Negli ultimi mesi un sacerdote è stato rapito mentre visitava gli ammalati e un altro religioso è stato rapito e ucciso.

La lettera chiede inoltre la nomina di un inviato speciale per la Nigeria e la regione del Lago Ciad e sollecita i membri del Congresso a sostenere e co-sponsorizzare la legislazione scritta in collaborazione dal deputato repubblicano del New Jersey Chris Smith e dal deputato democratico del Texas Henry Cuellar. Tale legislazione richiederebbe al Dipartimento di Stato di nominare l’inviato e designare la Nigeria come PCC.

Citando un rapporto dell’organismo di vigilanza per la libertà religiosa cristiana Open Doors, la lettera afferma che uno “sbalorditivo” 90% dei cristiani uccisi in tutto il mondo per la loro fede nel 2022 sono stati assassinati in Nigeria, con un aumento del 10% rispetto all’anno precedente".

La lettera afferma che i militanti tra i pastori musulmani Fulani sono stati responsabili della maggior parte degli omicidi e “sono stati autorizzati ad agire in gran parte nell’impunità”.

La lettera afferma inoltre che, mentre alcuni musulmani sono stati presi di mira da militanti musulmani Fulani, secondo l’Osservatorio i cristiani nigeriani hanno avuto quasi otto volte più probabilità di essere uccisi e sei volte più probabilità di essere rapiti rispetto ai musulmani da ottobre 2019 a settembre 2022. per la libertà religiosa in Africa.

“Preti cattolici, pastori evangelici e vescovi metodisti sono stati obiettivi speciali di rapimenti da parte di Fulani e uomini armati non identificati, che in genere gridavano ‘Allahu Akbar'”, si legge nella lettera.

La lettera afferma che circa 17.000 chiese sono state bruciate e attaccate dal 2009, compreso il massacro di Pentecoste del 2022 nella parrocchia cattolica di San Francesco Saverio Owo nella diocesi di Ondo, che ha provocato la morte di 39 fedeli cattolici e il ferimento di oltre 80.

"Non siamo a conoscenza di un singolo caso che sia stato perseguito", si legge nella lettera.

La lettera afferma che la Commissione statunitense per la libertà religiosa internazionale ha stabilito che il governo nigeriano “ha regolarmente omesso di indagare su questi attacchi e di perseguire i responsabili, dimostrando un problematico livello di apatia da parte dei funzionari statali”.

“L’IRFA richiede valutazioni franche di fronte a violazioni così gravi della libertà religiosa. Il Segretario di Stato dovrebbe riconoscere che la Nigeria ha “impegnato o tollerato” gravi violazioni della libertà religiosa, criteri statutari che garantiscono la designazione del PCC”, si legge nella lettera.

“Ciò è particolarmente importante poiché gli Stati Uniti sono uno dei principali partner della Nigeria, avendole concesso oltre 1 miliardo di dollari in aiuti esteri solo nel 2022”, si legge nella lettera.

Tra i firmatari della lettera ci sono eminenti cattolici tra cui Sam Brownback, ex governatore del Kansas ed ex ambasciatore americano per la libertà religiosa internazionale; Leonard Leo, ex presidente della Commissione statunitense sulla libertà religiosa internazionale; Mary Ann Glendon, ex ambasciatrice degli Stati Uniti presso la Santa Sede; e George Weigel, autore e illustre membro senior presso il Centro di etica e politiche pubbliche.

Un altro firmatario cattolico è Nina Shea, membro senior e direttrice del Centro per la libertà religiosa presso l’Hudson Institute, che ha dichiarato giovedì alla CNA che “la Nigeria è diventata sempre più senza legge dove la criminalità dilaga, ma c’è anche un evidente modello di attacchi contro i leader cristiani, le loro chiese e interi villaggi cristiani”.

“Il governo costantemente e per molti anni non è riuscito a intraprendere azioni efficaci per proteggere questi obiettivi innocenti e lascia che gli estremisti Fulani uccidano e saccheggino impunemente”, ha detto.

“Per milioni di cristiani nigeriani la libertà religiosa è negata. Il Segretario di Stato [Antony] Blinken deve seguire la legge e includere la Nigeria nell’elenco del PCC dei gravi violatori religiosi”, ha affermato.