Belgio, l’abate (uscente) di Maredsous verso una missione europea

Bruxelles , 03 October, 2024 / 9:00 AM

C’è una abbazia, in Belgio, che è rimasta sullo sfondo del viaggio. È l’Abbazia di Maredsous, benedettina, famosa per il suo grande lavoro culturale, rimasta un baluardo della cultura cattolica in un Belgio sempre più secolarizzato. Il suo abate è Bernard Lorent, ma lo sarà ancora per poco. È stasto nominato presidente dell’Alleanza Intermonasteriale, si sposterà a Parigi per portare a un livello più europeo il lavoro già portato avanti a Maredsous.

Con ACI Stampa, padre Lorent parla dell’abbazia e delle sue caratteristiche, della sua nuova missione e della ricerca di Dio in una Europa secolarizzata.

Quali sono le principali caratteristiche dell'Abbazia di Maredsous?

L'Abbazia di Maredsous, fondata nel 1872, è complessa e conosciuta per le sue diverse attività. Innanzitutto si tratta di un grande complesso architettonico neogotico del XIX secolo e quindi interessa molti visitatori e turisti. La chiesa abbaziale porta il titolo di basilica di Saint-Benoît e accoglie numerosi pellegrini che vengono a pregare San Benedetto, ma anche il beato Columba Marmion (1858-1923), terzo abate di Maredsous e beatificato nel 2000. Molti vengono anche a chiedere benedizioni e guida spirituale

Come è composta la comunità benedettina? .

La comunità benedettina è composta da 22 monaci, il che la rende oggi una comunità “grande” in Belgio. Fino a poco tempo fa, Maredsous era responsabile del priorato di Gihindamuyaga in Ruanda, monastero fondato nel 1958 e divenuto autonomo nel 2018. Per questo, alcuni monaci di Maredsous sono di origine africana.

Quali sono le principali attività dell’abbazia?

Il settore alberghiero è un grande business. Riceviamo molti individui, gruppi e gruppi di giovani.

Nel 1882 è stata aperta una scuola secondaria: il Collegio Saint Benoît. Oggi è un collegio di 270 studenti, maschi e femmine, con due collegi. La scuola Maredsous è piuttosto famosa. Tra il 1900 e il 1960 era presente una seconda scuola dedicata all'insegnamento delle arti con Laboratori. Oggi manteniamo ancora un'attività ceramica.

L'abbazia ospita anche una grande biblioteca (600.000 volumi), dove viene pubblicata La Revue Bénédictine, specializzata nella ricerca patristica e storica e nella pubblicazione di testi. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, i monaci pubblicarono una versione francese della Bibbia accessibile al grande pubblico, la Bibbia di Maredsous, che viene ripubblicata regolarmente.

Maredsous è anche molto conosciuta in Belgio per le sue birre e i suoi formaggi e molti visitatori (quasi 600.000 all'anno) vengono all'abbazia per degustarli con il pane e i dolci dell'abbazia. È stata appena allestita anche una distilleria.

Infine, l'abbazia dà lavoro a quasi 200 persone. Si tratta di un sostegno sociale molto importante nella regione, in particolare per i giovani.

Qual è il suo lavoro in Belgio in particolare?

Il mio lavoro si basa innanzitutto sulla ricerca di Dio, poiché è per questo che sono entrato a Maredsous. Questa ricerca inizia sempre con i servizi di preghiera, soprattutto con le lodi mattutine, che sostengono l'intera giornata.

C'è poi il lavoro pastorale, sia verso la comunità che verso i fedeli, visto che sono anche parroco insieme ad altri. Infine c'è la gestione di questo insieme di Maredsous dove sono presenti diverse attività: religiosa, educativa, ricettiva, ricerca scientifica, arte, industria alimentare e industria turistica.

Quali sono state le sfide più grandi da affrontare come abate di Maredsous in Belgio?

La prima sfida è stata la nostra fondazione in Ruanda, che mi ha aperto alla Chiesa universale. Quando sono diventato abate nel 2002, la nostra fondazione in Ruanda andava molto male. Era il periodo successivo al genocidio e alla guerra. Si doveva rifare tutto con pochissime persone. Contro il parere di tutti, ho nominato responsabile del monastero un fratello ruandese. Fu il primo di una serie di priori che hanno fatto crescere la comunità da 6 a 40 persone!

 Ma l’aspetto molto positivo di questa sfida è che dovevo essere sia in Europa che in Africa. E il fatto di essere in Africa, dove la Chiesa cattolica sperimenta le proprie difficoltà ma soprattutto un magnifico dinamismo, mi ha permesso di mantenere il mio entusiasmo, soprattutto quando sono in Belgio. Questa prima sfida mi permette di avere una comprensione positiva della presenza dei sacerdoti di origine africana, ormai molto presenti nelle nostre parrocchie.

Quale è la seconda sfida?

La seconda sfida: è la concomitanza tra laicità e crisi degli abusi. Ho accolto vittime di questi crimini, il più delle volte commessi prima della mia nascita, ma sempre presenti nella vita di queste persone. Questa sfida continua perché la compensazione finanziaria è insufficiente, l’accoglienza delle vittime deve diventare più professionale e la formazione degli operatori pastorali deve essere intensificata. La Chiesa deve ora avere una politica proattiva di tutela e diventare un luogo in cui i bambini e le persone più deboli saranno protetti, e diventare così un modello per altre istituzioni colpite da questi crimini. Ora dobbiamo affrontare positivamente la sfida degli abusi.

C’è una terza sfida?

La terza sfida è lo scontro generazionale tra i cristiani. Abbiamo una Chiesa postconciliare, molto aperta alla società ma che invecchia e perde slancio. Una giovane generazione di cristiani vuole più identità, esige spiritualità, liturgia classica, parametri chiari che vanno dall'abbigliamento all'insegnamento. Come professore di Storia della Chiesa al Seminario Maggiore di Namur, sentiamo questa tensione.

Lei è stato appena nominato presidente dell’Alleanza Interministeriale (AIM). In cosa consiste questa alleanza e quali sono i suoi obiettivi?

L'AIM nasce nel 1961, e riunisce gli ordini Benedettini, Cistercensi e Trappisti per organizzare gli aiuti alle fondazioni in America Latina, Africa, Asia ed Europa dell'Est. Questi aiuti possono essere materiali (costruzione di edifici, aiuti agli investimenti), ma anche la formazione di giovani religiosi (borse di studio) e può finanziare incontri tra funzionari dei continenti interessati. Negli ultimi anni ci sono state meno fondazioni di nuovi monasteri, ma dobbiamo consolidare quelli esistenti, o aiutare i monasteri che vivono in luoghi di conflitto o di disastri climatici.

(La storia continua sotto)

L'AIM è anche un luogo di incontro per leader e delegati dei tre ordini monastici che seguono la regola di San Benedetto e quindi ha un punto di vista globale sulla vita monastica a livello globale.

Infine, l'AIM pubblica un Bollettino, due volte all'anno, che mira a servire le comunità monastiche attraverso articoli, ricerche e presentazioni tematiche di interesse per tutti i monasteri. È anche un mezzo di comunicazione tra comunità di ordini diversi.

Quali sono i frutti del lavoro culturale che si svolge a Maredsous e come può essere un esempio per gli altri monasteri europei.

L'opera culturale di un'abbazia è innanzitutto il culto. La nostra preghiera si svolge in una liturgia specifica situata in una chiesa. Spesso le nostre chiese sono edifici d'arte, ma la preghiera e la liturgia le fanno vivere. Nella liturgia ci sono canti, musiche, testi sacri e spesso poetici; indumenti, oggetti di culto. Se la cultura connette le persone, l’adorazione ci collega a Dio nella preghiera strutturata.

A Maredsous la cultura è il collegio dove accogliamo i giovani per educarli. È uno scambio, perché questi giovani ci portano tanto.

La cultura è anche la biblioteca e l'opera scientifica della Revue Bénédictine. Questo è importante perché ci mette in contatto con ricercatori di tutto il mondo che desiderano pubblicare le loro ricerche con noi. La ricerca scientifica è un ponte oltre le credenze. Professori di università non cattoliche pubblicano articoli sulla nostra rivista.

Cultura è anche il museo Dom Grégoire Fournier i cui pezzi ripercorrono l'evoluzione di tutta la vita sul nostro pianeta, e anche oltre, da quando esistono i meteoriti.

Cultura è la musica e i concerti che si danno nella nostra chiesa, dai piccoli ensemble di musica rinascimentale, passando per il nostro organo, ai grandi concerti Gospel per aiutare la ricerca contro la lebbra.

Cultura sono le mostre nel chiostro dell'abbazia dove cultura e spiritualità si incontrano.

La cultura comprende anche spettacoli per il grande pubblico in cui ci piace ridere.

La cultura è davvero un legame prezioso tra un'abbazia cattolica e una società secolarizzata, un luogo di dialogo. Proprio come la natura circostante, così ricca, ben conservata e che offre ai camminatori momenti di rinnovamento come quelli che si trovano nella nostra chiesa.

È vero che la cultura richiede risorse umane e finanziarie. Non tutte le comunità sono capaci di questo, ma con quel poco che hanno possono già offrire molto, se non altro con l’architettura, spesso imponente, dei nostri monasteri.

In un’Europa sempre più secolarizzata, il monachesimo può ancora essere una via?

Non leggo il futuro, ma la mia formazione di storico mi spinge a un certo ottimismo. In 1500 anni di vita monastica, i Benedettini hanno vissuto tutte le crisi, esterne ed interne alla loro vita. Durante il protestantesimo e la Rivoluzione francese furono quasi soppressi, ma un piccolo ramo ricresceva sempre.

Nella tua esperienza c'è ancora una ricerca di Dio? Come può un monastero aiutare nella ricerca di Dio?

Sì, assolutamente, c'è una ricerca di Dio, ma a volte è dolorosa, come vediamo con l'estremismo. Dio preoccupa ancora le persone!

Un monastero può aiutare. Alla base della vita monastica c’è la domanda che san Benedetto pone riguardo al novizio: sta davvero cercando Dio?

Questa ricerca si fa nella preghiera, nella vita comune, nell'accoglienza degli ospiti, nel lavoro. Questo è il vangelo vissuto in un piccolo gruppo. Ma la ricerca di Dio avviene soprattutto attraverso la persona di Cristo. Non anteporre nulla all'amore di Cristo insiste San Benedetto.

Oggi dobbiamo parlare di Cristo, metterlo al centro della nostra predicazione, al centro delle nostre azioni, al centro dei nostri scritti. Parliamo un po' meno della Chiesa, di noi stessi e delle istituzioni, siamo testimoni di Cristo. Le nostre liturgie devono esprimere la sua vita, la sua parola, il suo sacrificio e la sua resurrezione.