Camerun, gli auguri di pace dei bambini in mostra in nunziatura

Yaoundè, 17 September, 2024 / 9:00 AM

“Secondo l'UNESCO, più di 250 milioni di bambini nel mondo non possono andare a scuola a causa di conflitti e violenza. Secondo la Banca Mondiale, più di 17.500 bambini in Camerun non possono andare a scuola, soprattutto nelle regioni del Nord-Ovest, del Sud-Ovest e dell'Estremo Nord. Milioni di futuri dei bambini vengono distrutti”. L’arcivescovo José Bettencourt, nunzio apostolico in Camerun, ha introdotto così, in un video, una mostra fotografica nella nunziatura di Yaoundé della fotografa Emily Pinna, intitolata “Piantare la pace”.

Parlando con ACI Stampa, il nunzio ha spiegato le ragioni di una tale iniziativa.

Eccellenza, ha recentemente inaugurato nella sede della nunziatura del Camerun una mostra sugli auguri di pace dei bambini camerunensi. Perché la nunziatura ha deciso di ospitare questa mostra? Quale è il messaggio che si vuole lanciare?

Poco dopo essere arrivato a Yaoundé sono stato invitato da Padre Peter Afoukeze dei Padri Scolopi a visitare una mostra intitolata "Piantare la pace". I Padri Scolopi gestiscono scuole autofinanziate in diverse regioni del Camerun, offrendo istruzione in un ambiente pacifico in cui i bambini possano crescere. Alcune delle loro scuole si trovano nella regione nord-occidentale del Camerun, dove un conflitto separatista durato 7 anni ha impedito ai bambini di frequentare la scuola, al punto da creare vittime tra i bambini. È una situazione inaccettabile e orribilmente tragica.

Una fotografa professionista e narratrice di storie di nome, Emily Pinna, ha catturato in fotografia le espressioni e le parole dei bambini sulla pace. I bambini tengono in mano una tradizionale "pianta della pace" con foglie verdi che simboleggia i desideri di pace e buona volontà in questa regione. Ogni bambino afferma in modo semplice e profondo cosa significa pace: "La pace è poter andare a scuola senza violenza"; La pace è poter dormire a casa propria la notte senza che genitori e amici vengano uccisi"; "La pace è quando c'è amore"; "La pace è accettarsi a vicenda", tra le altre frasi.

Quando ho visto la mostra fotografica e il desiderio di Padre Peter di mostrare gli sforzi delle scuole scolopie per formare i giovani con il dono della pace nelle loro menti, mi sono identificato con ciò che stava cercando di fare. I bambini sono spesso le vittime più grandi nei conflitti. Le grandi fotografie espressive dei bambini e le loro parole per la pace hanno illustrato ciò che questa missione diplomatica papale incoraggia. Quindi, ho proposto a Padre Peter di usare la sala della Nunziatura Apostolica per mostrare il lavoro.

Come descriverebbe questa mostra?

Questa mostra è un'illustrazione dell'inestimabile lavoro di una congregazione religiosa e rappresenta una "costellazione" di altre congregazioni religiose, ecclesiastici e individui generosi, altruisti e fonte di speranza in questo paese e in tutto il mondo. La Chiesa cattolica è ovunque e fornisce istruzione, assistenza sanitaria e sensibilizzazione sociale. È presente non solo nel gran numero di servizi che fornisce in tutto il Paese, ma anche nella qualità dei servizi che fornisce, spesso gratuitamente ai più bisognosi.

 

Questa mostra fotografica ha fornito un mezzo per ricordare al grande pubblico cosa fa la Chiesa e come lavora per la pace. I numerosi visitatori della Nunziatura Apostolica spesso si prendono il loro tempo per vedere ogni fotografia e leggere le parole dei bambini. La pace è almeno un valore che tutte le religioni, i politici e il pubblico in generale condividono. La pace è un valore unificante e un dono trascendente. Dobbiamo pensare in termini di pace.

Il Camerun vive da diverso tempo la cosiddetta “crisi anglofona”, che è sfociata in un conflitto con centinaia di migliaia di sfollati. Lei ha fatto recentemente un appello perché i bambini possano frequentare la scuola. Quale è la situazione?

In Camerun ci sono tre grandi situazioni difficili, il "conflitto separatista" nel Nordovest e nel Sudovest, il conflitto nell'Estremo Nord con Boko Aram e la rivolta nell'Est con il numero sempre crescente di rifugiati che si riversano in Camerun da altre parti del continente. Tutte queste situazioni pesano molto sulla nostra coscienza.

Negli ultimi mesi ho potuto visitare tutte e tre queste regioni. Ho sentito gli spari durante la notte e ho visto il tipo di distruzione causata dalla violenza. Ho parlato con le vittime e sono stato in compagnia dei loro parenti in lutto. Nella regione del Nordovest, la popolazione è costretta a rimanere a casa il lunedì, poiché quei giorni sono dichiarati "lunedì fantasma" dai ribelli. Le strade sono bloccate, vengono presi ostaggi e viene chiesto un riscatto per la libertà dalla tortura. Il cardinale Tumi è stato tenuto in ostaggio, vescovi, sacerdoti, religiosi e la popolazione in generale rischiano di essere tenuti in ostaggio, diventando vittime, persino di perdere la vita quando viaggiano sulle strade insicure della regione spesso controllate dalla violenza degli "ambaboyz". È grave e può essere fatale. I "boyz" sono ben armati, spesso ubriachi e non ragionano con nessuno.

Secondo la Banca Mondiale, oltre 17.500 bambini in Camerun non hanno possibilità di frequentare la scuola, principalmente nella regione del Nord Ovest, Sud Ovest ed Estremo Nord. Migliaia di vite di bambini vengono distrutte. In ognuna di queste difficili situazioni, i bambini pagano un prezzo elevato, con un futuro distrutto fino al punto di perdere la propria vita. Parlare semplicemente di pace potrebbe rischiare che rimanga un concetto teorico. Fare appello affinché vengano presi dei provvedimenti concreti a favore della pace è un modo per incoraggiare il processo ad andare avanti. Quindi, l'apertura dell'anno scolastico è stata una buona opportunità per fare questo appello in modo molto pubblico. L'appello era molto semplice e diretto: "La violenza viene dal male". "La violenza non è mai giustificata". "La pace e solo la pace viene da Dio. Lasciate che i bambini frequentino la scuola in sicurezza".

In effetti, il Nunzio Apostolico ha voluto aggiungere la sua voce a quelle di tanti di ogni ceto sociale e ceto sociale, non da ultimo alle voci dei Vescovi cattolici del Camerun a favore del dialogo, della riconciliazione e della pace. L'appello è stato accolto ed è stato accolto come un segno di speranza e incoraggiamento per tutti coloro che lavorano per la pace.

Lei spera che questa mostra possa essere da monito per i governanti camerunensi? Chi potrà visitare la mostra?

La mostra fotografica con le frasi sulla pace è un'immagine che ci aiuta a riflettere su cosa fa il conflitto. L'effetto di un conflitto di lunga durata sembra causare una perdita di sensibilità per l'orribile tragedia che si sta dipanando davanti a noi. Per proteggerci emotivamente potremmo essere tentati di guardare dall'altra parte e non vedere più il cadavere di un bambino morto sul ciglio della strada. È importante che non perdiamo la consapevolezza di quali siano i veri costi orribili della violenza e dei conflitti. Si spera che l'appello con l'aiuto della mostra fotografica "Planting Peace" sia un incoraggiamento per il grande pubblico a pensare e sentire per la pace. È importante che il dialogo si tenga a livello ufficiale, ma è anche importante che i cuori e le menti della popolazione generale siano pronti a lavorare per la pace e ad accettarla. Questo è il potere della mostra fotografica con le frasi dei bambini per la pace.

Camerun e Santa Sede festeggiano quest’anno il decimo anniversario della firma dell’Accordo quadro fra la Santa Sede e il Cameroun. Quali sono i principali ambiti di collaborazione? Quali sono stati i frutti di queste relazioni?

Celebriamo nel 2024 il decimo anniversario della firma dell'Accordo quadro tra la Santa Sede e il Camerun. L'Accordo conferisce alla Chiesa uno status giuridico in modo che possa meglio fornire e servire istruzione, assistenza sanitaria e assistenza sociale alla popolazione generale senza distinzione di religione, etnia o origine. È un documento molto importante.

Ho avuto l'onore di lavorare a questo accordo quando prestavo servizio presso la Sezione per le relazioni con gli Stati della Segreteria di Stato. I negoziati per l'Accordo si sono conclusi proprio quando l'arcivescovo Eliseo Arrioti ha terminato la sua missione diplomatica in Camerun (2003-2010). È stato l'arcivescovo Piero Pioppo, il nuovo Nunzio Apostolico in Camerun (2010-2017) a firmare l'Accordo Quadre a nome della Santa Sede nel 2014 a Yaoundé.

Quali sono stati gli effetti dell’Accordo?

Il Camerun e la Santa Sede hanno reciprocamente beneficiato di questo Accordo internazionale. Le istituzioni della Chiesa cattolica in Camerun sono riconosciute come di "utilità pubblica" e il Camerun ha beneficiato dei servizi forniti dalla Chiesa cattolica a tutti i segmenti della società, in alcune delle parti più remote del suo territorio, nel quadro dell'Accordo e della legge camerunense.

Il fatto che la Chiesa cattolica in Camerun abbia uno status giuridico la pone in una posizione migliore per la cooperazione con altre istituzioni internazionali per servire meglio la società camerunense. Oltre al prestigio e all'autorità morale investiti dall'accordo, il Camerun, come altri Stati, aveva tutto per beneficiare dell'Accordo - quadro con la Santa Sede.

L'Accordo - quadro contiene una ricchezza di possibilità di cooperazione, aprendo "finestre e porte" alla Chiesa cattolica universale diffusa in tutto il mondo, alle organizzazioni internazionali e agli Stati. Negli ultimi dieci anni è stato realizzato molto e questo ci offre una prospettiva molto promettente per la futura cooperazione.

(La storia continua sotto)

Quali sono i prossimi appuntamenti?

Non vediamo l'ora di celebrare nel 2025 il trentesimo anniversario dell'Esortazione apostolica post-sinodale Ecclesia in Africa (1995), firmata da Papa Giovanni Paolo II il 14 settembre 1995 a Yaoundé e presentata ai rappresentanti di ogni conferenza episcopale africana. È stato un evento importante per il Camerun e per l'intera Africa. Inoltre, nel 2026 celebreremo il sessantesimo anniversario delle relazioni diplomatiche tra la Santa Sede e il Camerun. Entrambi gli stati hanno mantenuto relazioni diplomatiche al massimo livello con un ambasciatore camerunense residenziale nominato presso la Santa Sede e un nunzio apostolico residente in Camerun. Sono il dodicesimo inviato apostolico ad essere nominato residente in Camerun, dopo S.E. l'arcivescovo Luigi Poggi (1966-69), S.E. l'arcivescovo Ernesto Gallina (1969-71), S.E. Mons. Jean Jadot (1971-73), S.E. Arcivescovo Luciano Storero (1973-76), S.E. Mons. Giuseppe Uhač (1976-81), S.E. Mons. Donato Squicciarini (1982-89), S.E. Mons. Santos Abril, ora Cardinale (1989-96), S.E. Arcivescovo Félix del Blanco Prieto (1996-2003), S.E. Arcivescovo Eliseo Antonio Ariotti (2003-2010), S.E. Mons. Piero Pioppo (2010-2017) e S.E. Arcivescovo Julio Murat (2018-2022).

Una soluzione del conflitto in Camerun può eventualmente essere un esempio per altri conflitti presenti in Africa, sebbene tutti con radici così diverse?  

Mi piace pensare che il Camerun abbia esperienza nella risoluzione pacifica delle controversie. Un esempio potrebbe essere la risoluzione del conflitto Bakassi tra Nigeria e Camerun attraverso la Corte Internazionale di Giustizia che si è evoluta nell'Accordo Greentree del 2006. È ovvio che il supporto della comunità internazionale è necessario per risolvere tali questioni.

I conflitti interni richiedono la partecipazione attiva di tutti i segmenti della società nazionale. È necessario che le parti abbiano canali di comunicazione e si incontrino a livello ufficiale per trovare basi comuni per eventuali accordi. È anche necessario che tutti i segmenti della popolazione credano e partecipino alla pace. Per questo è necessario lavorare per cambiare i cuori e le menti della popolazione in modo che accettino la pace nella loro vita quotidiana. Quindi, anche i leader religiosi hanno un ruolo importante da svolgere nel processo di pace. Dobbiamo parlare di pace.

Grazie a Padre Peter Afoukeze dei Padri Scolopi, la mostra fotografica "Piantare la pace" ha riunito vari segmenti della società per ripresentare la pace come l'unica soluzione praticabile in Camerun. Molte altre iniziative creative di questo tipo dovrebbero essere incoraggiate da diversi segmenti della società. Più che mai, abbiamo bisogno di parlare di pace.