E’ una vecchia storia romana, di fede e di tradizione. Roma, 5 agosto. Correva l’anno 352. Un giovane ricco patrizio romano, Giovanni, ebbe in sogno nella notte del 4 agosto 352 l’apparizione della Vergine che chiese espressamente l’edificazione di una basilica nel luogo in cui – l’alba successiva – avrebbe trovato neve fresca. Si trattava del Colle Esquilino.
Papa Francesco è atterrato a Ciapino alle 13.40 di rientro dal viaggio in America Latina e si subito recato a Santa Maria Maggiore per il consueto omaggio alla Madonna. Parecchi fedeli lo attendevano.
"Come sempre in passato alla vigilia della partenza, il Santo Padre si è recato anche questa sera intorno alle 19 a Santa Maria Maggiore per raccomandare alla Vergine il suo imminente viaggio apostolico nell’America Latina. Ha deposto davanti all’immagine della madonna un mazzo di fiori composto di fiori dei colori delle bandiere dei tre paesi visitati. Si è trattenuto in preghiera per circa 20 minuti." E' la dichiarazione rilasciata da Padre Federico Lomabardi direttore della Sala Stampa della Santa Sede che da domattina sarà al fianco del Papa.
Sotto lo sguardo amorevole della icona della Salus Populi Romani, l’immagine mariana tanto cara a Papa Francesco, si celebra martedì 24 marzo una grande veglia internazionale dedicata alla vita, organizzata per commemorare il ventesimo anniversario dell’enciclica “Evangelium Vitae.