Il 18 gennaio 2020 il Cardinale Giovanni Battista Re diventa Decano del Sacro Collegio in sostituzione del dimissionario Cardinale Angelo Sodano. Si tratta del primo Decano investito del titolo dopo la riforma imposta da Papa Francesco: il Decano non sarà infatti una carica a vita ma durerà cinque anni, rinnovabile solo per un secondo quinquennio.
Domenica 15 novembre 2020 il Cardinale Giovanni Battista Re, Prefetto emerito della Congregazione per i Vescovi e Decano del Collegio Cardinalizio, prenderà possesso del Titolo della Chiesa Suburbicaria di Ostia nella Cattedrale di Sant’Aurea a Ostia Antica.
I Cardinali dell’Ordine dei Vescovi hanno eletto il Cardinale Giovanni Battista Re, finora Vice-Decano, nuovo Decano del Collegio Cardinalizio. Succede al Cardinale Angelo Sodano che nel dicembre scorso si era dimesso per motivi di età. Contestualmente il Cardinale Leonardo Sandri, Prefetto della Congregazione per le Chiese Orientali, è stato eletto Vice-Decano. Entrambe le elezioni sono state approvate da Papa Francesco.
Si sono svolte oggi in San Pietro le esequie del Cardinale Elio Sgreccia, Presidente emerito della Pontificia Accademia per la vita, morto mercoledì scorso. Al termine della messa esequie Papa Francesco ha presieduto il rito dell’ultima commendatio e della valedictio. La celebrazione eucaristica è stata presieduta dal Cardinale Giovanni Battista Re, Vice-decano del collegio cardinalizio.
Nonostante la malattia il Cardinale Montenzemolo "era sostenuto dalla consapevolezza che il tramonto della scena di questo mondo, coincide con l’entrata nella gioia eterna del Signore. A Lui egli si è sforzato di consacrare l’intera sua esistenza". Lo ha detto il Cardinale Giovanni Battista Re, Vice Decano del Sacro Collegio, nell'omelia della messa esequiale del Cardinale Andrea Cordero Lanza di Montezemolo, morto a 92 anni.