l Cardinale eletto di Tehran: i cristiani iraniani sono il lievito della loro società

La fede dei libanesi mi colpì molto

Chiedendo a Mathieu della sua vita e sui motivi della scelta di essere Frate minore conventuale nel Libano andando a fare il missionario in Medio Oriente, una regione da cui tutti sembra vogliono scappare, egli ha spiegato che aveva visitato il Paese dei cedri per la prima volta per un’ordinazione sacerdotale nel 1993. In quell’anno, ha visto Beirut, dopo la guerra civile. Ma era rimasto molto colpito dalla fede della gente nei loro santi e nella Madonna, e nella capacità di ricostruire il Paese malgrado tutto.

Dopo tanti anni ha deciso di andare nel Libano per sostituire un frate lì e così rimase nel Libano. Mentre era nel Libano, Mathieu vedeva gente che lasciava il Paese molti si chiedevano: "Cosa viene a fare qui uno straniero?". E C'erano i poveri che non avevano i mezzi per partire.

Sofferenze dei cristiani iraniani

Rispondendo alla domanda di cosa potrebbero essere le stimmate dei cristiani in Medio Oriente ad 800 anni dalle stimmate di San Francesco, Mathieu, il frate francescano conventuale, ha parlato della tendenza degli assiri e armeni in Iran a lasciare il loro Paese, come in altre parti della regione.

Inoltre, chi rimane in Iran, come racconta il Cardinale eletto, tenta di vedere come vivere il quotidiano in un Paese da quarant’anni sotto embargo e sanzioni, "talvolta è più forte o meno forte. Adesso c'è di nuovo la minaccia che potrebbe peggiorare. La gente sta guardando come vivere in realtà come tutta la popolazione". 

Ha notato il Cardinale eletto che malgrado le atrocità nella regione del Medio Oriente, e le sofferenze dei cristiani, questo "ha un senso nella storia e diventa per ciascuno di noi una storia della salvezza".

Una porta aperta aspettando il domani

Ci sono quasi 2000 persone di rito latino in Iran su una popolazione di quasi 89 milioni di persone di grande maggioranza musulmana sciita. Questi cristiani cattolici "possono radunarsi nelle Chiese che sono riconosciute anche dallo Stato. Solo loro possono entrare in questi luoghi di culto", ha detto il Cardinale eletto. "In genere lo possono fare durante gli uffici o durante i momenti che sono stati annunciati proprio alle autorità per quanto riguarda le Chiese stesse". 

"Le nostre porte esistono, sono aperte per queste persone, ma sono chiuse per quasi tutti gli altri. Noi teniamo, in quanto latini, anche le porte aperte ai nostri fratelli e sorelle delle Chiese assire o armene, loro possono venire, non è un problema, perché noi non siamo una Chiesa etnica", ha spiegato Mathieu. E ha aggiunto "noi assicuriamo una porta, pregando dal di dentro, con l'auspicio che un giorno forse la porta potrà aprirsi ad altri". 

Siamo il lievito della società iraniana

"Sono convinto, forse rafforzato anche dal fatto che sono francescano, dell'importanza della nostra testimonianza che non è verbale", ha spiegato l’arcivescovo di Teheran sul ruolo dei cristiani nella società iraniana.  "Il proselitismo non si può fare -ha notato- Ma non ci viene impedito di vivere nella società e di rendere testimonianza". 

A differenza della Turchia, in Iran si può uscire vestiti della tonaca e con la croce pettorale, ha notato Mathieu nell’intervista. E ha precisato che egli ricorda sempre alla gente: "L’importanza della nostra testimonianza, di pregare, di avere una vita virtuosa, di lavorare la nostra santificazione, perché là siamo proprio anche un lievito per il Paese. Possiamo essere questo sale che dà la vita". 

Il Cardinale eletto ha spiegato anche che c’è un’apertura verso il cristianesimo da alcuni centri di studio musulmano come l’università di Qom. E ha notato che il dicastero per il dialogo interreligioso ha rapporti con enti dello Stato iraniano, della Repubblica islamica.

La speranza c’è nella Chiesa in Iran

Spiegando cosa sono i segni di speranza oggi tra i cattolici iraniani, il Cardinale eletto ha raccontato che: "c'è una grande sete di spiritualità". Egli ha precisato che a parte lui stesso, il nunzio apostolico e il segretario di quest’ultimo, non ci sono vescovi o sacerdoti cattolici latini nel Paese. Ci sono però 5 suore figlie della carità, due di loro hanno lavorato per tanti anni in un lebbrosario nel nord dell’Iran.

I fedeli allora tentano di formarsi online per mancanza di centri di formazione, mezzi e persone che possono aiutarli. E l’arcivescovo Mathieu ha fatto mettere in due parrocchie degli schermi per farsi aiutare del materiale che c’è online. Mathieu ha pure formato una segretaria parrocchiale per essere ministra del lettorato, così si occupa della liturgia della parola in sua assenza. La speranza c'è nella comunità cristiana iraniana ha concluso Mathieu s.

Il conflitto in Medio Oriente