I Decani del Sacro Collegio: il Cardinale Bernardin Gantin

Nel 1971 la chiamata in Vaticano: Paolo VI lo ha voluto Segretario aggiunto della Congregazione per l'Evangelizzazione dei Popoli. Tra il 1976 e il 1978 divenne Presidente della Commissione Giustizia e Pace e Presidente del Pontificio Consiglio Cor Unum.

Paolo VI lo ha creato Cardinale di Santa Romana Chiesa nel concistoro del 27 giugno 1977, della diaconia del Sacro Cuore di Cristo Re.

Nel 1984 Giovanni Paolo II lo ha nominato Prefetto della Congregazione per i Vescovi.

Nel 1986 venne annoverato nell'Ordine dei Vescovi, della chiesa suburbicaria di Palestrina.

Nel giugno 1993 divenne titolare della sede suburbicaria di Ostia e Decano del Sacro Collegio.

Nel 1998 per raggiunti limiti di età lasciò la guida della Congregazione per i Vescovi.

Nel 2002, come il Cardinale Rossi prima di lui, diede le dimissioni da Decano del Collegio Cardinalizio.

Morì a Parigi il 13 maggio 2008.