Cattedrale del Bahrein, arrivata la statua di Nostra Signora di Arabia

Il Cardinale Antonio Canizares Llovera, allora prefetto della Congregazione per il Culto Divino e la Disciplina dei Sacramenti, andò personalmente in Kuwait per l’occasione, e la solennità in onore di Nostra Signora di Arabia è stata stabilita nel sabato che precede la seconda domenica del Tempo Ordinario, con il permesso di celebrarla anche di domenica.

Nel maggio 2011, la Santa Sede riorganizzò il Vicariato del Kuwait, dandogli il nuovo nome di “Vicariato Apostolico dell’Arabia del Nord” e includendovi i territori di Qatar, Bahrain e Arabia Saudita. La sede episcopale del vescovo Ballin passò, dunque, dal Kuwait al Bahrein, per ragioni logistiche ma anche pratiche, perché il Regno del Bahrein è una delle poche nazioni dell’area con una popolazione cristiana locale, che si è sviluppata dal 1930, nonostante la maggioranza dei cristiani sia fatta di migranti dall’Asia, e in particolare dalle Filippine.

La cattedrale di Nostra Signora di Arabia sorge in un terreno di 9 mila metri quadri ad Awali, terreno concesso dal re Hamad Bin Isa al Khalifa. La decisione di costruire la chiesa fu stabilita nel giorno della festa di Nostra Signora di Lourdes, l’11 febbraio del 2013.

Durante questo mese, sono state portate avanti la costruzione del lato Est, del piano terra e del seminterrato. La cattedrale non nasce solo come chiesa, ma sarà comprensiva di un centro polivalente. Sarà, in qualche modo, il cuore pulsante dell’evangelizzazione in Bahrein.

La dedicazione a Nostra Signora di Arabia era stata fortemente voluta dal vescovo Ballin.

La costruzione della cattedrale procede a pieno ritmo. Oltre alla statua di Nostra Signora di Arabia, sono state anche poste intorno all’altare le icone che ne costituiscono la decorazione. La cattedrale si dispone su due piani, ed ha una forma ellittica, con i banchi disposti intorno all’altare centrale.