Basilica della Natività restaurata, Parolin: "Riportati alla luce i suoi splendori"

Infine perché fu proprio la Basilica della Natività il primo sito che lo Stato di Palestina è riuscito a far riconoscere dopo essere entrato come osservatore nell’UNESCO. Il voto che incluse la Basilica della Natività tra i siti UNESCO ebbe un forte significato politico per la Palestina, che era membro dell’UNESCO da circa otto mesi.

L’ingresso della Palestina all’UNESCO fu appoggiato dalla Santa Sede, che rilasciò all’annuncio una dichiarazione pesata, non come arbitro, ma come Paese particolarmente interessato allo sviluppo degli eventi e desideroso di mantenere rapporti di vicinanza sia con gli israeliani che con i palestinesi. Con i primi, anche per concludere le trattative sull’applicazione dell’Accordo Fondamentale, che sembrano non finire mai. Con i secondi, perché i cristiani della regione sono soprattutto arabi palestinesi, una minoranza isolata che va protetta: non a caso la Palestina è il primo Stato a maggioranza musulmana ad avere siglato un accordo con la Santa Sede.

Subito, la Basilica della Natività fu inserita tra i siti a rischio, ovvero in quella lista di siti in condizioni che ne vadano a minare le caratteristiche originarie. E solo quest’anno, proprio grazie ai lavori di restauro, la Basilica non è stata più considerata a rischio.

“Il processo di ristrutturazione – spiega l’ambasciatore di Palestina presso la Santa Sede Issa Kassisieh – è stato necessariamente lungo e complesso, perché ci si doveva accertare che tutto fosse aderente alla carta dell’UNESCO. La sfida è stata di mantenere la chiesa aperta per i pellegrini e allo stesso tempo portare avanti il restauro”.

Tra gli interventi, anche quello di Ramzi Khouri, rappresentante del presidente Mahmoud Abbas e presidente dell’Alto Comitato Presidenziale per gli Affari Ecclesiastici di Palestina.

Certo è che il lavoro di restauro ha ridato piena luce alla basilica della Natività. Il restauro è cominciato nel 2013, ad opera di un consorzio di università italiane guidato dall’Università di Ferrara, con 400 persone che si sono alternate nel lavoro. Primo intervento è stato di mettere al sicuro il tetto, rifacendo la copertura di piombo di 2800 metro quadri e poi rimettendo in sesto le capriate progettate dagli architetti di Giustiniano.

Quindi, si è intervenuti sui 2000 metri quadri di mosaici delle navate e sui transetti: dove è stato possibile, sono state ripulite le superfici, in altri casi si è ricostruito il colore attraverso della malta incisa pigmentata. È stato in quell’occasione che si è ritrovato il mosaico di un angelo fino ad allora sconosciuto.

Quindi, sono state restaurate le colonne delle navate e dei mosaici pavimentali.

Restauro, come detto, apprezzato dall’UNESCO, che, nel provvedimento che toglieva la Basilica dai patrimoni a rischio, lodava le scaffalature fatte per costruire un tunnel sotto la piazza della Mangiatoia e l’adozione di un piano di gestione per la conservazione del sito.

La chiesa della Natività si trova a 10 chilometri a Sud di Gerusalemme. Fu identificato come il luogo della nascita di Gesù dal II secolo, e la prima Chiesa fu completata nel 339. Nel VI secolo, dopo un incendio, l’edificio fu sostituito da una nuova costruzione, ma mantiene mosaici sul pavimento che provengono dalla costruzione originale. Nel sito ci sono anche conventi e chiese latine, greco ortodosse, francescani e armeni.

Ora, la Basilica ha una nuova luce. La Palestina ha donato al Cardinale Parolin, come gesto simbolico, un pezzo del tetto della Basilica, mentre Papa Francesco ha inviato un frammento della reliquia della culla di Gesù Bambino, che si trova a Santa Maria Maggiore. Frammento estratto grazie alla professionalità dei tecnici dei Musei Vaticani, ha notato il direttore Barbara Jatta.