Corpus Domini: la breve storia della “meravigliosa poesia di Dio racchiusa in un pane"

Nella bolla Transiturus, Urbano IV volle rivolgersi anche a santa Giuliana di Mont-Cornillon,  canonizzata il 18 luglio da papa Pio IX, da egli conosciuta quando era stato arcidiacono della cattedrale di Laon e, successivamente, di Liegi nel 1241.

Le parole del papa richiamano le visioni che Santa Giuliana ebbe per più di vent’anni, vale a dire, una luna piena attraversata da una banda che ne oscurava il centro. Nell’interpretazione fornita dalla stessa mistica il disco di luna rappresenta la Chiesa militante, la benda che la nasconde in parte significa che manca una festa: “Dio ne vuole la creazione, la festa del sacramento molto augusto e molto sacro dell’altare”.

Dopo essersi dedicata alla vita religiosa nel 1207 la giovane mistica si impegnò “anima e corpo” allo scopo di istituire la solennità del Corpus Domini, che avrebbe avuto origine dalle due visioni avute dalla santa: nella prima Giuliana avrebbe visto la Chiesa sotto le sembianze della luna piena, ma con una striscia scura che l’attraversava, ad indicare la mancanza di una festività; nella seconda Cristo stesso, che le chiedeva di adoperarsi affinché venisse istituita la festa del Santissimo Sacramento.

Per molti anni essa non rivelò a nessuno delle sue visioni, che confidò a due religiose solo nel 1222, quando era già divenuta prioria del convento di Mont-Cornillon. In seguito Giuliana chiese a Giovanni Losanna, sacerdote di Liegi, di interpellare i maggiori teologi ed ecclesiastici del tempo affinché venisse istituita la festa dell’Eucarestia, scrivendo ella stessa una petizione al domenicano Hugues de St-Cher, a Jacques Pataléon (futuro Urbano IV) e ad Robert de Thourotte, allora vescovo di Liegi.

Sarà proprio quest’ultimo che, nel 1264, autorizzò la celebrazione di una festa dell’Eucarestia in tutta la diocesi il primo giovedì dopo l’ottava della Santissima Trinità. Così, il 6 giugno 1247, Giuliana e le altre mistiche a lei legate poterono partecipare alla prima solennità dedicata al Corpo di Cristo.

Ma il fattore che più di ogni altro spinse il pontefice ad istituire una celebrazione del Corpus Christi rimane senza alcun dubbio il cosiddetto “Miracolo di Bolsena”. Urbano IV, venuto a conoscenza del miracolo, non esitò ad inviare a Bolsena  il vescovo di Orvieto Giacomo Maltraga, seguito, sempre secondo tradizione, da Bonaventura da Bagnoregio e dal domenicano Tommaso d’Aquino; a quest’ultimo venne dato l’incarico di scrivere l’Officium de festo Corporis Christi.   

L’origine del nuovo interesse verso il miracolo deve essere ricercato però nel decennio 1329-1338, nell’ambito del convento dei frati predicatori di Orvieto; in particolare, nella persona del domenicano Beltramo “Tramo” Monaldeschi, vescovo di Orvieto dal 1329 al 1344. Tre sono i  passaggi significativi: 1) il recupero della festa del Corpus Domini voluta da Clemente V; 2) il dibattito  sull’attribuzione a Tommaso d’Aquino della messa Cibavit e dell’officio Sacerdos della nuova festa; 3) la collocazione del Miracolo del Corporale all’interno dell’ampia disputa circa l’Eucarestia e il Corpus Christi.

E sarà proprio sulla scia di questa “tradizione storica” della Chiesa, che il prossimo 3 di giugno Papa Francesco si recherà ad Ostia per celebrare la solennità del Santissimo Sacramento.