Papa a Torino, il pranzo con i giovani detenuti

Non è la prima volta che escono dal carcere minorile, alcuni – racconta don Mecu – stanno uscendo anche in questi giorni, per fare gli esami di maturità. Ma ovvio che “l’uscita per pranzare con il Papa è una uscita tutta particolare.”

“Tutto si è svolto in circa un’ora. Il Papa è arrivato in anticipo, intorno alle 12.40 ed è andato via poco prima delle 14,” racconta don Ricca. E poi aggiunge dettagli: “Quando il Papa è entrato in arcivescovado, abbiamo avuto modo di incontrarlo subito. Eravamo un gruppo composto dalla direzione del carcere, il personale e il sottoscritto, e io ho avuto modo di regalargli un libro.”

Poi, il Papa è salito con l’arcivescovo Cesare Nosiglia nella sala adibita per il pranzo, e ha consumato con loro il pranzo, mentre don Ricca è “rimasto un po’ di tempo tra dentro e fuori, un momento di qua e un momento di là,” anche per non interrompere il momento.”

“I ragazzi erano contenti hanno mangiato bene, sono arrivato al dolce, li ho visti spiluccare la frutta con avidità. Erano anche un po’ attoniti. Alla fine quando siamo usciti sulla terrazza a fare la foto finale non finivano di ringraziarmi.”

All’inizio, i ragazzi erano senza parole, poi “poco a poco si sono sciolti, hanno fatto molte domande al Papa, si scambiavano bigliettini con domande o con richieste da fare. Hanno chiesto al Papa di intercere per amnistia o indulto per loro, e Papa Francesco mi ha detto ridendo: ‘Spiega lei loro come funziona’.”

Il Papa ha ricevuto doni dai ragazzi, e in cambio ha firmato alcune foto (“quella in cui compare con il dito alzato a fare ok”) da inviare ai ragazzi che erano rimasti in carcere.

Così, don Ricca ha visto realizzarsi uno dei suoi sogni, per cui lui “trepidava molto.”

“Sono 35 anni che sono cappellano del carcere, e ho scritto un libro, ‘Il Carcere come un cortile’, che rende l’idea di come ho costruito la mia presenza in carcere. E cioè, stando attento ai tempi. Perché le cose che si fanno adesso, 30 anni fa erano impensabili.”

Così, ha aspettato poco a poco che i tempi fossero maturi. Non c’era una cappella in carcere, ma ora c’è, è la Cappella del Buon Pastore, e lì nel giorno di Pentecoste del 2014 c’è stato battesimo di un giovane detenuto. 

E poi, il 2 febbraio 2015 è stata posta nel cortile del carcere una statua di don Bosco, opera dell’artista di Aldo Pellegrino: un altro piccolo successo di don Ricca. E così Don Bosco ritorna nel Carcere, che ai suoi tempi era chiamato “La Generala.”

Lì, osservando i ragazzi, si chiese come sarebbe stato se questi avessero avuto un amico fuori dal carcere, un amico che ne sapesse indirizzare la vita. Nacque così il metodo preventivo di don Bosco, basato sull’idea di formare prima i ragazzi invece di cercare di recuperarli dopo.

Anche il fatto che don Ricca abbia fatto uscire i ragazzi ricalca le orme di Don Bosco. Nel 1855, Don Bosco propose alla direzione del carcere di portare i ragazzi fuori, ad una scampagnata. La direzione si opponeva, era convinta che i ragazzi avrebbero tentato la fuga. Don Bosco disse che se uno solo non sarebbe tornato, sarebbe andato in carcere lui stesso al posto del giovane assente. La direzione accettò. Tutti tornarono in cella puntualmente.