Lituania, 100 anni di indipendenza. Come festeggia la Chiesa?

Quale è stato il ruolo della Chiesa in Lituania, in questi cento anni di indipendenza in fondo interrotti dalla dittatura sovietica?

La Chiesa è sempre stata presente, sin dall’inizio. Cento anni fa, prima che si arrivasse all’indipendenza, c’è stato un Congresso Nazionale a Vilnius che ha messo le basi per la dichiarazione. Bene, gran parte dei membri di questo congresso erano sacerdoti. Il clero ha dunque avuto un ruolo importante nell’indipendenza, e poi ha avuto un ruolo nel governo, orchestrando anche la riforma agraria. La Chiesa ha costruito la nazione.

E cosa è successo con la dominazione sovietica?

Persa l’indipendenza, c’era sempre la Chiesa a sostenere la resistenza. Molti sacerdoti sono stati deportati, hanno sofferto molto. Ci sono stati molti anni in cui la Chiesa è stata sotterranea. La persecuzione contro la Chiesa è stata documentata. Eppure, gli uomini di Chiesa hanno preparato il terreno per ristabilire l’indipendenza, e quindi – dopo la dominazione sovietica – ristabilire le strutture e anche la società.

Quanto è forte la fede in Lituania?

Abbiamo buone basi religiose. Vero, affrontiamo gli stessi problemi delle società occidentali: la secolarizzazione, il relativismo, una grande emigrazione che porta gran parte della nostra popolazione ad Ovest. Eppure, c’è una rinascita di persone in cerca di fede. La nostra sfida oggi è comunque quella di rievangelizzare.

Si parla molto di un possibile viaggio di Papa Francesco in Lituania. Cosa può dare la visita del Papa alla Lituania?

Abbiamo avuto la visita di San Giovanni Paolo II nel 1993, 25 anni fa, durante i primi passi della nostra nuova indipendenza, e quella visita è stata fondamentale nell’incoraggiare le persone sulla strada verso nuova società. Ogni visita Papale rafforza la Chiesa con il suo esempio. Ecco, se Papa Francesco verrà in Lituania – ma nulla è confermato o sicuro – sarà Pietro che rafforza la Chiesa con il suo esempio. E siamo sicuri che la sua visita porterà molto frutto. Noi abbiamo speranza che ci sarà una visita.