Edith Stein traduttrice di John Henry Newman nella Germania degli anni '20

In quegli anni il suo contributo fu fondamentale per la conoscenza nel mondo germanico del teologo inglese. “Edith Stein- spiega Gerl-Falkovitc- ha lavorato

con precisione filologica al pensiero di molti altri filosofi, per coinvolgerli e contestualizzarli nella discussione contemporanea”.

Per questo la Stein si colloca all’inizio della ricezione tedesca di Newman e della ricerca sul suo pensiero, e “il lavoro di traduzione è un “monumento” che non viene sminuito dalle differenze presenti col pensiero di Newman, oggi elaborate. Al contrario, da queste essa può trovare un meritato riconoscimento”.

Edith tra il 1923 e il 1931 aveva insegnato a Speyer tenendo anche molte conferenze pubbliche, e pensava di potersi abilitare per l’insegnamento universitario si occupava  dei “concetti deficitari a un’autentica formazione cattolica, nell’epoca della repubblica di Weimar. In che misura fosse in ciò influenzata dal pensiero geniale di Newman, deve ancora essere indagato dalla ricerca, sulla base delle pubblicazioni più recenti”.

In una lettera all’amico Roman Ingarden dal 19 giugno 1924 scrive: “Tradurre mi procura un’autentica allegria. Inoltre è molto interessante per me entrare in contatto così da vicino con uno spirito come Newman, aspetto questo che ogni traduzione porta con sé. Tutta la sua vita è stata soltanto la ricerca della verità religiosa e ciò lo ha condotto inevitabilmente alla chiesa cattolica”.

Hanna- Barbara Gerl-Falkovitz spiega che “la fede di Edith Stein era simile alla fede di Newman: sebbene ricca di esperienza del mondo, trovava la sua fonte nella modestia e nell’ascesi, persino nell’accetazione profonda dell’insuccesso esteriore. L’impegno incondizionato di Newman per la verità, che fondava tutto il suo progetto di vita, appariva nei suoi testi prima della conversione in modo preminente”.

Il tema della verità era principale per i due teologi “Il mio desiderio di verità era la mia unica preghiera” scriveva la Stein. Conclude Hanna- Barbara Gerl-Falkovitz:

“Il dialogo profondo di Edith Stein con Newman, che può solo essere intuito, è da ricercare su questa linea; egli era il suo fanale, e in tal senso il suo influsso nel panorama degli anni ’20 in Germania è molto più ampio di quanto sia emerso sinora. La sua eco raggiunge anche questo pensiero di Stein: «Il cammino porta dalla fede alla contemplazione, non viceversa» – riportando anche qui, come immagine speculare, l’iscrizione sulla tomba di Newman: «Ex umbris et imaginibus in veritatem»”.