Vilnius , mercoledì, 1. febbraio, 2017 9:00 (ACI Stampa).
Ha partecipato a due conclavi - quelli che hanno eletto Benedetto XVI prima e Francesco poi - ma da oggi esce dal novero dei cardinali elettori Audrys Juozas Bačkis, Arcivescovo emerito di Vilnius, che per l'appunto compie 80 anni. Il porporato lituano infatti è nato a Kaunas, il primo febbraio 1937.
Esule in Francia con la famiglia dopo che la Lituania divenne una Repubblica Sovietica, il futuro cardinale ha prima studiato in Francia per poi perfezionare il percorso formativo a Roma. Nel 1961 è stato ordinato sacerdote a Roma e - dopo aver studiato presso la Pontificia Accademia Ecclesiastica - è entrato nel servizio diplomatico della Santa Sede.
Dopo aver lavorato in diverse nunziature, è stato richiamato a Roma presso la Segreteria di Stato.
Nel 1988 Giovanni Paolo II lo ha nominato Nunzio Apostolico nei Paesi Bassi, conferendogli personalmente l'ordinazione episcopale.
Dissolto l'URSS e tornata indipendente la Lituania, Papa Wojtyla lo ha nominato - il 24 dicembre 1991 - Arcivescovo di Vilnius.
