Città del Vaticano , mercoledì, 19. febbraio, 2025 9:00 (ACI Stampa).
Ogni anno in Quaresima la Curia e il Papa si ritirano dalla vita pubblica per gli Esercizi Spirituali che si aggiungono, da qualche decennio, alla predicazione tradizionale dell'Avvento e della Quaresima, per la quale esiste un incarico specifico, quello del Predicatore Apostolico, ora detto Predicatore della Casa Pontificia, da oltre duecento anni riservato a un frate minore cappuccino.
La loro storia è 'moderna', fu infatti Pio XI ad istituirli nel 1929. Papa Ratti, convinto ammiratore e seguace spirituale di sant'Ignazio di Loyola, da Prefetto della Biblioteca Ambrosiana, in uno studio su 'San Carlo e gli Esercizi Spirituali di sant' Ignazio' aveva definito la celebre opera ascetica come "il più sapiente e universale codice di governo spirituale delle anime".
A pochi mesi dalla sua elezione, il 25 luglio 1922, con la Costituzione Apostolica Summorum Pontificum aveva proclamato sant' Ignazio di Loyola 'patrono degli Esercizi Spirituali e di tutte le istituzioni che in qualunque modo vi prestano la loro opera '. Nel primo settennio del suo pontificato, i corsi di Esercizi furono frequenti, anche se non annuali.
Poi, il 20 dicembre 1929, giorno del suo giubileo sacerdotale, pubblicò un' Enciclica sugli Esercizi Spirituali, la Mens Nostra, nella quale informava il mondo cattolico della sua decisione di avere in Vaticano un corso di Esercizi annuale. "La grande malattia dell'età moderna è la mancanza di riflessione… (Orbene, gli Esercizi) costringendo l'uomo all'interiore lavoro dello spirito, alla riflessione, alla meditazione, all'esame di se stesso, sono per le umane facoltà una mirabile scuola di educazione, in cui la mente impara a riflettere, la volontà si rafforza, le passioni si dominano, l'attività riceve una direzione, una norma, un impulso efficace, e tutta l'anima assurge alla sua nativa nobiltà e grandezza" scriveva , ritrovando la pace interiore e accendendosi nello spirito di apostolato.
Dal 1929, salvo pochissime interruzioni, gli Esercizi Spirituali hanno avuto luogo in Vaticano ogni anno, nella prima settimana di Avvento. Con Paolo VI sono stati trasferiti alla prima settimana di Quaresima.
