L'AIM nasce nel 1961, e riunisce gli ordini Benedettini, Cistercensi e Trappisti per organizzare gli aiuti alle fondazioni in America Latina, Africa, Asia ed Europa dell'Est. Questi aiuti possono essere materiali (costruzione di edifici, aiuti agli investimenti), ma anche la formazione di giovani religiosi (borse di studio) e può finanziare incontri tra funzionari dei continenti interessati. Negli ultimi anni ci sono state meno fondazioni di nuovi monasteri, ma dobbiamo consolidare quelli esistenti, o aiutare i monasteri che vivono in luoghi di conflitto o di disastri climatici.
L'AIM è anche un luogo di incontro per leader e delegati dei tre ordini monastici che seguono la regola di San Benedetto e quindi ha un punto di vista globale sulla vita monastica a livello globale.
Infine, l'AIM pubblica un Bollettino, due volte all'anno, che mira a servire le comunità monastiche attraverso articoli, ricerche e presentazioni tematiche di interesse per tutti i monasteri. È anche un mezzo di comunicazione tra comunità di ordini diversi.
Quali sono i frutti del lavoro culturale che si svolge a Maredsous e come può essere un esempio per gli altri monasteri europei.
L'opera culturale di un'abbazia è innanzitutto il culto. La nostra preghiera si svolge in una liturgia specifica situata in una chiesa. Spesso le nostre chiese sono edifici d'arte, ma la preghiera e la liturgia le fanno vivere. Nella liturgia ci sono canti, musiche, testi sacri e spesso poetici; indumenti, oggetti di culto. Se la cultura connette le persone, l’adorazione ci collega a Dio nella preghiera strutturata.
A Maredsous la cultura è il collegio dove accogliamo i giovani per educarli. È uno scambio, perché questi giovani ci portano tanto.
La cultura è anche la biblioteca e l'opera scientifica della Revue Bénédictine. Questo è importante perché ci mette in contatto con ricercatori di tutto il mondo che desiderano pubblicare le loro ricerche con noi. La ricerca scientifica è un ponte oltre le credenze. Professori di università non cattoliche pubblicano articoli sulla nostra rivista.
Cultura è anche il museo Dom Grégoire Fournier i cui pezzi ripercorrono l'evoluzione di tutta la vita sul nostro pianeta, e anche oltre, da quando esistono i meteoriti.
Cultura è la musica e i concerti che si danno nella nostra chiesa, dai piccoli ensemble di musica rinascimentale, passando per il nostro organo, ai grandi concerti Gospel per aiutare la ricerca contro la lebbra.
Cultura sono le mostre nel chiostro dell'abbazia dove cultura e spiritualità si incontrano.
La cultura comprende anche spettacoli per il grande pubblico in cui ci piace ridere.
La cultura è davvero un legame prezioso tra un'abbazia cattolica e una società secolarizzata, un luogo di dialogo. Proprio come la natura circostante, così ricca, ben conservata e che offre ai camminatori momenti di rinnovamento come quelli che si trovano nella nostra chiesa.
È vero che la cultura richiede risorse umane e finanziarie. Non tutte le comunità sono capaci di questo, ma con quel poco che hanno possono già offrire molto, se non altro con l’architettura, spesso imponente, dei nostri monasteri.
In un’Europa sempre più secolarizzata, il monachesimo può ancora essere una via?
Non leggo il futuro, ma la mia formazione di storico mi spinge a un certo ottimismo. In 1500 anni di vita monastica, i Benedettini hanno vissuto tutte le crisi, esterne ed interne alla loro vita. Durante il protestantesimo e la Rivoluzione francese furono quasi soppressi, ma un piccolo ramo ricresceva sempre.
Nella tua esperienza c'è ancora una ricerca di Dio? Come può un monastero aiutare nella ricerca di Dio?
Sì, assolutamente, c'è una ricerca di Dio, ma a volte è dolorosa, come vediamo con l'estremismo. Dio preoccupa ancora le persone!
Un monastero può aiutare. Alla base della vita monastica c’è la domanda che san Benedetto pone riguardo al novizio: sta davvero cercando Dio?
Questa ricerca si fa nella preghiera, nella vita comune, nell'accoglienza degli ospiti, nel lavoro. Questo è il vangelo vissuto in un piccolo gruppo. Ma la ricerca di Dio avviene soprattutto attraverso la persona di Cristo. Non anteporre nulla all'amore di Cristo insiste San Benedetto.
Oggi dobbiamo parlare di Cristo, metterlo al centro della nostra predicazione, al centro delle nostre azioni, al centro dei nostri scritti. Parliamo un po' meno della Chiesa, di noi stessi e delle istituzioni, siamo testimoni di Cristo. Le nostre liturgie devono esprimere la sua vita, la sua parola, il suo sacrificio e la sua resurrezione.
