Lou Tsen-Tsiang. il ministro degli Esteri cinese che finì i suoi giorni da abate benedettino in Belgio

Non ebbero figli, ma Lou ebbe una carriera splendida: nel 1906 è ministro all’Aja (Olanda), nel 1911 è ambasciatore a Pietroburgo, nel 1912 è ministro degli Esteri del Governo, dal 1913 al 1915 è presidente del Consiglio di Pechino, e nel 1917 di nuovo ministro degli Esteri.

Ed è proprio nel mezzo di questa carriera sfolgorante che decide di convertirsi alla Chiesa cattolica. Una conversione che “non è una conversione, ma una vocazione”.

Berta muore nel 1926, dopo una breve malattia e dopo che hanno celebrato le nozze d’argento. Lou aveva da tempo abbandonato la vita politica. Nel 1919, come ministro degli Esteri, aveva guidato la delegazione cinese alla Conferenza di Pace di Parigi.

Pur non coinvolta direttamente nella Prima Guerra Mondiale, la Cina vi ha partecipato a fianco di francesi e inglese, non tanto con le truppe, quando mandando decine di migliaia, se non centinaia di migliaia, di coulis,lavoratori specializzati.

La Cina partecipava alla Conferenza chiedendo giustizia, e in particolare con l’obiettivo di ridefinire i cosiddetti Trattati Ineguali con poteri esteri come la Germania. I delegati cinesi utilizzarono gli ideali della Società delle Nazioni del presidente Woodrow Wilson per supportare le loro richieste, e spinsero la loro causa attraverso i media.

Eppure, la Cina andò incontro ad una sconfitta diplomatica, e persino l’allora monsignor Celso Costantini lamentò che Pechino era stato trattato come un “parente povero”. Durante la conferenza, si parlò persino di trasferire la concessione tedesca dello Shantung, essendo stata la Germania sconfitta, al Giappone, e non riconsegnata a Pechino che aveva rotto la sua neutralità per entrare in guerra con gli alleati.

Lou lasciò dunque la vita politica, e, dopo aver seppellito la moglie a Laeken, nella toma della Famiglia Reale del Belgio, entrò subito al padre Nunnynck per chiedergli di entrare in monastero e consacrarsi a Dio.
Riceve il Battesimo nella Chiesa Cattolica. Intraprende quasi subito il Noviziato con il nome di fra Pietro-Celestino, nell’Ordine di san Benedetto, e nel 1935 viene ordinato sacerdote proprio da Celso Costantini. Così, il primo ministro cinese, lo statista, era diventato sacerdote e monaco dell’abbazia benedettina di Bruges, in Belgio.

 Il 14 gennaio 1948, su un lettino di ospedale, si sta spegnendo lentamente. Gli sono attorno il vescovo di Nanchino, mons. Yu Pin, l’ambasciatore di Cina a Bruxelles, un confratello benedettino, e – secondo quello che lui dice di vedere – Gesù. Le sue ultime parole sono: “Affido il mio Paese, la Cina, a Gesù: è in buone mani”.

Il suo è stato un lavoro di ponte tra il confucianesimo e il cristianesimo. Tra i suoi libri, gli scritti Souvenirs et pensées (1945) e La rencontre des Humanités et la découverte de l’Évangile (1949).

A proposito della inculturazione del cristianesimo in Cina scriveva in Souvenirs et pensées: “Finché la liturgia cattolica non avrà potuto adottare la lingua letteraria cinese – che, voglio sottolineare, si armonizza in maniera ammirabile con il canto gregoriano –, il culto che la chiesa rende a Dio, il sacrificio della Messa, l’ufficio divino, la liturgia dei sacramenti, l’ammirabile liturgia cattolica dei funerali resteranno, per la razza gialla, un libro totalmente chiuso”.