VF ha sviluppato un programma intensivo di sessioni di formazione in Cina per sacerdoti, religiosi e fedeli; sessioni di formazione su catechesi, pastorale, insegnamento sociale, spiritualità. (Queste sono state interrotte ora, ma sono state riprese da fedeli e sacerdoti della Chiesa cinese locale).
Per due volte a VF è stato permesso di tenere in Belgio una sessione di formazione per i vescovi cinesi sull'amministrazione di una diocesi, dopo aver raggiunto un accordo con la Santa Sede.
E altri.
In base alla tua esperienza, cosa manca nel dialogo con la Cina? E cosa funziona davvero?
Nel 1937, Pio XI scrisse la Divini Redemptoris criticando fortemente e giustamente il comunismo per ciò che Stalin stava facendo contro le Chiese nell'Europa orientale. Il comunismo odierno e il comunismo in Cina non sono più gli stessi degli anni '30. Sono ancora atei, per niente convertiti, ma non sono nemmeno più il comunismo dei tempi di Stalin o di Mao. Molti nella Chiesa parlano del comunismo con la mentalità arretrata degli anni '30. Non che i comunisti ora si fidino della Chiesa o siano aperti al dialogo. Ma se si dimostra onestà nel dialogare apertamente, la comunicazione diventa possibile. Non nel senso che nel nostro dialogo con loro ammettiamo volontariamente tutte le loro critiche nei nostri confronti. Sì, ammettiamo gli errori del passato mentre sottolineiamo con altrettanta onestà i loro fallimenti. Mentre la maggior parte dei comunisti non è (ancora) aperta (non ancora autorizzata) al dialogo, alcuni tra loro lo sono. Sento che i comunisti sono divisi tra loro come lo siamo noi cattolici.
Ciò che manca di più nel nostro dialogo è un atteggiamento di ascolto, ammettendo alcuni punti in cui hanno ragione, l'onestà e la capacità di formulare correttamente i nostri accordi e disaccordi con loro, ma soprattutto, una volontà di scambiare e sviluppare amicizia. Quella RELAZIONE è ciò che conta di più.
Ma ci vuole tempo, molto tempo, molta pazienza e... soprattutto, la capacità di parlare con loro fluentemente nella loro lingua...
La presenza dei vescovi cinesi in Belgio non è stata una prima assoluta. Quanti vescovi e studiosi dalla Cina sono venuti in questi anni, e come sono cambiate le cose?
Nel novembre 1985 la Verbiest Foundation (VF) organizzò la prima visita all'estero della First Chinese Catholic Friendship Delegation in Belgio. Il rettore dell'Università di Lovanio Piet De Somer invitò 3 vescovi ufficiali, il vescovo Michael Fu Tieshan di Pechino, con l'arcivescovo Wang Xueming di Hohhot e il vescovo Tu Shihua di Hanyang, con il signor Anthony Liu Bainian [segretario generale della Chinese Catholic Patriotic Association (CCPA)], per una visita di 13 giorni all'Università di Lovanio e alle diocesi in Belgio. I vescovi avevano appena ottenuto il permesso del governo di riaprire i loro seminari per la formazione dei sacerdoti cinesi dopo che erano stati chiusi durante la Rivoluzione Culturale. Il rettore De Somer li accolse per vedere e apprendere i metodi di formazione sacerdotale nei seminari esistenti a Lovanio e nelle diocesi belghe. Due dei vescovi si erano sposati durante la Rivoluzione Culturale. Erano tutti membri della CCPA ufficiale, il che rese impossibile chiedere e ottenere l'approvazione di Papa Giovanni Paolo II per invitarli. Ecco perché il cardinale Danneels non invitò i vescovi a Lovanio, ma il rettore Piet De Somer lo fece. Il cardinale ricevette tuttavia i vescovi per un dialogo che esplorasse futuri scambi e cooperazione. Fu una mossa storica audace, apertamente criticata da diverse istituzioni ecclesiastiche in Oriente e Occidente (ma come abbiamo scoperto, seguita con vivo interesse da Papa Giovanni Paolo II, che era favorevole all'impegno nel dialogo con la Cina).
Quello fu il primo di molti altri inviti da parte di VF (devono esserci stati circa 12 inviti negli anni successivi). Due volte i vescovi furono persino invitati dalla regina Fabiola al Palazzo Reale. In altre due occasioni VF invitò il direttore nazionale dell'ufficio per gli affari religiosi con una delegazione e li presentò al Ministero della giustizia in Belgio per un briefing e uno scambio sulla "Libertà di religione in Belgio e Cina", seguito da una conferenza stampa in cui i giornalisti potevano liberamente porre domande.
Tutto questo ha cambiato le cose? Ha contribuito sicuramente a sviluppare un rapporto di fiducia reciproca con la Chiesa cinese ufficiale e il governo. Ciò va in parallelo al miglioramento delle relazioni a un livello superiore tra Cina e Vaticano.
Il Papa sarà in Belgio nei giorni in cui la Santa Sede potrebbe rinnovare l'accordo con la Cina sulla nomina dei vescovi. Cosa pensi dell'accordo? Quali sono stati i buoni frutti che l'accordo ha portato?
Quando si parla di "frutti" che ci si può aspettare da un accordo Vaticano-Cina, bisogna innanzitutto essere ben consapevoli di ciò che è accaduto nelle relazioni Europa-Cina durante e dopo la Guerra dell'oppio (1841) e del ruolo attribuito dalla Cina alla Chiesa cattolica in questo confronto. Sia il Vaticano che la Chiesa cattolica (cioè la Santa Sede) hanno una lunga strada da percorrere prima di stabilire un Accordo. Solo il raggiungimento di questo obiettivo nel 2018 è stato un risultato importante. Ma non siamo rimasti sorpresi nell'apprendere e sperimentare che durante gli anni iniziali l'accordo non ha prodotto rapidamente i risultati attesi per la Santa Sede. Coloro che hanno criticato l'Accordo hanno ripetuto che le loro critiche erano giustificate dall'apparente mancanza di buoni frutti. Ma i segnali recenti mostrano chiaramente che la pazienza dei negoziatori della Santa Sede paga.
In che senso?
Sono in atto diverse innovazioni nella nomina, congiuntamente da parte di Roma e Pechino, di più vescovi e di vescovi non ufficiali che si uniscono a quelli ufficiali. Per molti anni ho personalmente seguito con ammirazione la pazienza e le capacità dei principali negoziatori vaticani come il cardinale Parolin e l'arcivescovo Celli. Dall'interno della Cina ho appreso l'ammirazione delle autorità cinesi per il loro atteggiamento. I loro anni di pazienza potrebbero presto portare, spero, allo spostamento a Pechino del cosiddetto "Ufficio studi" della Santa Sede a Hong Kong; una mossa che faciliterebbe significativamente la comunicazione della Santa Sede con la Cina.
Ammetto che 20 o anche 30 anni fa i missionari stranieri avevano più speranza per il futuro poiché erano in grado di partecipare abbastanza apertamente ai contatti pastorali, all'insegnamento in seminario ecc. all'interno della Cina. Tutto questo è scomparso ora. Ma nella situazione attuale mi sembra che la Santa Sede stia ottenendo il meglio che può ottenere.
Come vede il futuro delle relazioni tra Vaticano e Cina?
Bisogna guardare al futuro delle relazioni tra Vaticano e Cina partendo dal tempo e dai contributi del pioniere di queste relazioni, Papa Paolo VI e dai suoi contributi durante la sua breve visita storica a Hong Kong nel 1970 e la sua storica visita all'organizzazione FAO delle Nazioni Unite a Roma quello stesso anno dove, alla presenza del delegato ufficiale della FAO di Taiwan, ha implorato la necessità di un delegato FAO della Repubblica Popolare Cinese!). Da quel momento la speranza per un futuro migliore per le relazioni sino-vaticane è cresciuta sotto tutti i papi successivi, lentamente ma inesorabilmente. Papa Francesco con il suo Accordo raggiunge un picco. Confido che questo picco crescerà ancora di più.
La Cina è il compito missionario più importante oggi? E se sì, perché?
La Cina, il secondo paese più grande [più popolato] al mondo dopo l'India, sta ovviamente crescendo per diventare il paese più potente. Per la Chiesa, e per tutte le ragioni spiegate sopra, la Cina è per la Chiesa il "paese di missione" più importante!
Quali sono le sfide più grandi che i missionari devono affrontare in Cina?
Missionari e missiologi dovrebbero imparare a comprendere la situazione molto complessa della Chiesa in Cina dall'interno della Cina. La cosa più importante è imparare la lingua e, solo allora, imparare ad apprezzare e comprendere appieno la Cina. Oltre a questo, i missionari in tutti i paesi del mondo, in Oriente e in Occidente, in particolare in Cina, devono imparare a diffondere il Vangelo nelle società secolarizzate che stanno crescendo in tutti i paesi. Non cercare di trasformare la Cina in un paese cristiano, ma essere presenti nella società secolarizzata anche in Cina, testimoniando lì il Vangelo, sì, perché c'è libertà di religione anche in Cina, ma non imporre loro il nostro Vangelo; rispettando la loro libertà di accettare il messaggio del Vangelo.
