Il monachesimo in Terra Santa, un pellegrinaggio da scoprire

Scopriamo che “La culla del monachesimo in Terra Santa fu probabilmente Gaza con sant’Ilarione, come sostiene san Girolamo”. 

I due pionieri sono allora Ilarione e Caritone. Ad influenzare il monachesimo in Palestina è modello di monachesimo egiziano, in Giudea ci fu un’influenza del contesto culturale e spirituale dell’Asia minore. “Qui non assunse la forma della scelta individuale e privata di ascetismo, ma di un’esperienza di vita associativa, dove l’accento era posto sulla fede, l’umiltà e l’amore fraterno. Si posero così le basi di quella che divenne la caratteristica laura palestinese che fece la sua apparizione nel V secolo” spiega la introduzione al dossier. 

Altra figura interessante è Eutimio. Con lui nel V secolo iniziò la diffusione del monachesimo nel deserto di Giuda. Originario di Metilene, oggi in Turchia, dopo l’ordinazione sacerdotale iniziò la vita monastica. In un pellegrinaggio nei Luoghi Santi conobbe la laura di Faran e si legò in amicizia all’egumeno Teotisto, con cui visse un’esperienza di vita eremitica in una grotta del wadi Mukallik, tra Gerico e Gerusalemme.  Grazie a lui un intera tribù araba si convertì  e lo “sceicco fu battezzato e divenuto sacerdote e vescovo, guidò un’intera comunità di beduini della regione al concilio di Efeso del 431”.

Ma cosa è una “laura”? Ecco la spiegazione . Si tratta di una comunità semi-anacoretica. “La parola, di origine greca, indica un «cammino stretto» (o corridoio), che bene esprime le caratteristiche geografiche delle laure palestinesi, costituite perlopiù da grotte o capanne che si affacciano su un sentiero che corre lungo il versante di una scarpata”. Come si legge in Terra Santa “la prima laura nota è quella di Faran, fondata da Caritone, capace di temperare le asprezze dell’anacoretismo, incorporando momenti e strutture della vita cenobitica(…) La parola laura (lavra), soprattutto in ambito russo ortodosso, divenne nel tempo sinonimo di monastero, indicando i monasteri più famosi o con i monaci più noti per la loro santità”.

Giuseppe Caffulli ci accompagna nella visita dei più noti ancora attivi come il Monastero delle Tentazioni, di San Giorgio e di Mar Saba tutti tra Gerico, Gerusalemme e Betlemme. 

Una piccola curiosità. A est di Beit Sahur sorgeva il monastero di San Teoodosio, in arabo Deir Dosi. Secondo una tradizione, i Magi avrebbero trascorso una notte proprio nella grotta dove Teodosio visse per 50 anni, dopo essersi allontanati da Betlemme su consiglio dell’angelo.