Quel pezzo di Vaticano dove vivevano i Papi a Castelgandolfo

Il bolognese Lambertini, scrive Silvio Negro "data la sua tendenza alla pinguedine, era incline ad andare a cavallo e perseverò con grande passione in questo esercizio, sebbene non avesse mai cavalcato prima, e perciò fosse andato al « possesso » in lettiga. Si era fatto fare un costume corto, bianco, con stivali pure bianchi e cappello tondo rosso, e spesso quando cavalcava si lasciava indietro il seguito. Cadde diverse volte e si ferì anche, a una spalla. Finalmente nel '47 il medico riuscì a persuaderlo che la sua salute non avrebbe avuto pregiudizio anche se si fosse limitato ad andare a piedi o in carrozza. Benedetto aveva allora settantadue anni ma ne dimostrava molti meno e poteva ancora fare ogni giorno le sue dieci ore di lavoro senza soffrirne. Si lamentava anzi che non reggessero punto a quel tenore di vita i suoi segretari. « Benché noi siamo — scriveva al suo amico cardinale Tencin — da trentacinque fino a quarantacinque anni più vecchi dei no-minati, resistiamo nel dettare mentre essi si stancano nello scrivere »".

Fu Pio XI a sistemarlo come è oggi. Egli volle che la residenza non fosse solo un giardino, ma avesse una vera fattoria che sostituisse quella arrangiata che Leone XIII aveva creato in Vaticano. I lavori furono ingenti e guidati da Emilio Bonomelli che fu poi direttore delle Ville. Silos, mucche, vivai, orto, arancera, vigne, olivi, pollai. La fattoria produceva fino a poco fa prodotti che si vendevano in paese e in Vaticano. Ora sono cambiati i progetti e vedremo quali saranno i frutti. Ma torniamo al 1934, al soggiorno di Pio XI. Non era vacanza per il Papa, ma solo un lavorare in un clima meno afoso di Roma. Così proseguivano le udienze, le lunghe permanenze nello studio e gli appuntamenti con la preghiera prima della cena.

Il Papa viveva al secondo piano e sopra di lui c'erano sono solo gli astronomi della specola. Vescovi e prelati facevano la spola con il vaticano e addirittura si organizzarono dei pulman per le coppie di sposi novelli che volevano la benedizione del Papa.

Le Ville divennero un posto speciale durante la Seconda Guerra Mondiale come ricorda Negro. Gli sfollati dei Castelli Romani furono accolti da Pio XII.

Una visita a Castelgandolfo è una occasione da non perdere per il turista che sia Roma per la prima volta, o anche per il romano che ami conoscere la storia di una istituzione che lungi da essere nei secoli lontana dal popolo, è stata, come si vede bene qui, parte della vita della gente.