Da Papa Francesco il presidente di Lettonia, nella memoria di un martire

In particolare, si è parlato “del conflitto in corso in Ucraina, rilevando il ruolo della Comunità internazionale nella ricerca di soluzioni pacifiche, e delle sfide poste dall’Intelligenza Artificiale e dallo sviluppo delle nuove tecnologie”.

Il documentario sul vescovo Sloskāns, proiettato dopo l'incontro in Filmoteca vaticana, dura 57 minuti, ed è in francese. Ma chi era questo martire e perché è così importante?

Nato nel 1893 vicino Stirniene, ordinato sacerdote a San Pietroburgo nel 1917 per la diocesi di Mohilev, Sloskāns  è stato parroco in Russia per diversi anni, rinunciando alla cittadinanza lettone per rimanere in Russia dopo l’indipendenza lettone.

Nel 1925, fu nominato vescovo, e ordinato in segreto a Mosca nel 1926, prendendo poi il posto di amministratore apostolico dell’arcidiocesi di Mohilev e di quella di amministratore apostolico di Minsk.

Nel 1927, il vescovo Sloskāns fu arrestato a Minsk dalla polizia segreta sovietica, e condannato a tre anni di prigionia nel campo di Solovki, spesso chiamato “il primo campo del Gulag sulla base di false prove.

Rilasciato nell’ottobre 1930, fu arrestato di nuovo l’8 novembre 1930 dopo essere ritornato a Mhilev e rimase in prigione altri due anni. Tornò in Lituania il 22 gennaio 1933, scambiato con una presunta spia sovietica in custodia del governo lettone.

Lasciata l’Unione Sovietica, il vescovo Sloskāns viaggiò a Roma, e fu nominato da Pio XI assistente al trono papale nel 1933. Quindi, tornò in Lettonia, continuando il suo ruolo di amministratore apostolico di Mohilev e Minsk in absentia, allo stesso tempo dirigendo il Seminario Cattolico a Riga. Alla fine del 1944, fu evacuato nella Germania Nazista in fuga dall’Armata Rossa, e si trasferì in Belgio nel 1946, dove stabilì un seminario lettone.

Quindi, nel 1947 il vescovo Sloskāns si spostò a Leuven, dove si prese cura della comunità bielorussa immigrata dall’abbazia benedettina di Mont César. Nel 1952 fu nominato da Pio XII Visitatore Apostolico per tutti gli emigrati Russi e Bielorussi cattolici di rito bizantino, e nel 1953 la sua missione incluse anche i cattolici estoni e lettoni emigrati.

Nel 1961 fu nominato consulente della Commissione Papale per la Chiese Orientali in preparazione del Concilio Vaticano II. Sloskāns partecipò a tutte le sessioni del Concilio Vaticano II e morì nel 1981.

Lettonia e Santa Sede hanno relazioni diplomatiche dal 1922, e la Santa Sede fu tra le prime nazioni a riconoscere lo stato lettone appena stabilitosi nel 1918. Le relazioni si interruppero nel 1940 dopo l’invasione sovietica della Lettonia, e sono riprese nel 1991. La Santa Sede, tuttavia, ha sempre considerato la relazioni diplomatiche con Riga solo temporaneamente sospese, non riconoscendo l’occupazione sovietica.