Cosa ci dice la missione del primo legato papale in Cina?

Maillard, dal canto suo, in alcuni casi sembra essere sordo alle richieste, specialmente quando decide di celebrare il funerale di un membro del suo seguito con i paramenti e andando contro ogni tradizione cinese, superando anche il compromesso sul rito raggiunto dai padri missionari.

E poi c’è la vicenda dei doni che il saggio imperatore Kangxi, che appare una figura molto equilibrata, vuole inviare al Papa, e che vanno persi in mare insieme ai due gesuiti che li dovevano portare ma che si sono imbarcati su navi diverse per ragioni di passaporto. Ma l’invio dei doni era stato già rinviato due volte, proprio a causa delle malelingue sulla missione del legato.

E viene qui il grande tema anche del contatto che la Santa Sede e Pechino hanno oggi: c’è una profonda incomprensione culturale, un modo totalmente diverso di guardare alle cose, e questa impasse ha portato nei secoli a non capirsi, e anche a mostrare come il divario tra i due mondi sia molto superiore a quello che la diplomazia può colmare.

Certo, il libro prende dei punti di vista, cerca di equilibrare le fonti e rischia di non riuscirci tanto sono variegate. Ma è bene anche ricordare le difficoltà di una missione, quella in Cina, che dal XVIII secolo è croce e delizia di tutti i Papi.

Zhang mette insieme fonti primarie: dagli Acta Pekinensia del gesuita pader Stunf ai molti manoscritti e documenti raccolti da Gian Giacomo Fatinelli (agente e procuratore di Tournon a Roma, e quindi interprete di prim’ordine delle sue posizioni), custoditi alla Biblioteca Casanatense presso il convento domenicano della Minerva.

Zhang, però, specifica di privilegiare il punto di vista di Tournon, il protagonista del volume, che ha subito e vissuto sulla sua pelle i contrasti tra i missionari.

Tournon passa gli ultimi tre anni di vita a Maco, dove è stato imprigionato dopo essere stato espulso dalla Cina, dove muore nel 1710, a 41 anni, in condizioni di grave umiliazione e prostrazione, pur avendo ricevuto la berretta cardinalizia inviatagli dal Papa in riconoscimento della sua fedeltà.

Viene spontanea la domanda: vale più il punto di vista del giovane legato, che vuole portare a termine la missione cui è attaccato in modo sacrale, o vale una visione pratica della gestione dei problemi?

E ancora, dal dibattito tra l’imperatore Kangxi e Tournon, c’è un passaggio in cui l’imperatore parla della respnsabilità di ciò che avviene nella Cina (anche circa l’attività dei missionari) e la sua interpretazione del significato degli usi cinesi e, dall’altra parte, la visione della giurisdizione religiosa universale del Papa; o le conseguenze delle divisioni interne alla Chiesa.