Leone XII, quello che lo elesse fu il primo conclave che si svolse al Quirinale

Dall'ultimo conclave erano passato quasi mezzo secolo e solo tre cardinali avevano memoria di quello che si era svolto a Venezia. Non fu semplice assegnare spazi a chi doveva assistere i cardinali dai chierici ai cuochi. E non parliamo degli alloggi, con guardia nobile, guardia svizzera, guardia civica, granatieri del maresciallo, truppe di linea, carabinieri, pompieri e capitani non militari e non armati ma con uniforme, nominati dal maresciallo del conclave. Furono allestite 52 celle – al conclave parteciparono poi effettivamente 49 cardinali – ma i cerimonieri prepararono non un numero corrispondente di ballotte per sorteggiare le assegnazioni, ma quello ben maggiore di 70. A Consalvi fu assegnata l’inesistente cella numero 65. I maestri delle cerimonie dovettero iniziare tutto da capo.

I commentatori dell'epoca predissero che il conclave sarebbe durato poco perché i cardinali non avrebbero sopportato per molto di restare chiusi lungo tempo in un luogo ove solo avrebbero potuto disporre di un passaggio limitato. Si parla di gran puzza di calce e di urina e tutto nonostante spese non indifferenti.

Alla fine le cose si aggiustarono e il 28 settembre 1823 veniva infine eletto Leone XII. Finiva il conclave, e iniziava la breve stagione dei papi eletti sul colle del Quirinale. La scelta della sede compiuta in quell’anno, infranse ogni ipocrisia che voleva il Papa vivere in Vaticano.  Il pontefice che perse il suo dominio temporale nel 1870 era identificato ormai nella residenza senza chiesa del Quirinale.

Fu la conquista di Roma da parte dei Piemontesi che riportò il Papa in Vaticano, luogo che oggi ci sembra l'unico possibile per la residenza del Papa.