60 anni dall’apertura del Concilio Vaticano II. Qual è la sua storia?

Il Concilio ha avuto 4 sessioni (solo una, la prima, si tenne sotto il pontificato di Giovanni XXIII), celebrate in quattro periodi diversi.

Le altre tre sessioni furono infatti convocate e presiedute dal successore di Giovanni XXIII, papa Paolo VI, fino al termine dei lavori l'8 dicembre 1965, solennità dell'Immacolata Concezione.

Il nuovo papa Papa VI si trovò davanti a una situazione non facile: continuare il concilio, che finora non aveva trovato la sua strada e portarlo a termine, dandogli però un ordine e un metodo, nella scia comunque degli ideali del predecessore. Così il 21 giugno Paolo VI 1963 confermava Cicognani come segretario di Stato; il 22 annunciava il proseguimento del concilio e ne annunziava la riapertura per il 27 settembre. Paolo VI aveva tutte le intenzioni di portare avanti le volontà di Giovanni XXIII.

All’ultima sessione furono anche ammesse alcune donne, sia laiche sia consacrate.

Il 7 dicembre venne cancellata la scomunica tra Roma e Costantinopoli (che non ha posto però fine allo Scisma d’Oriente del 1054) e l’8 dicembre 1965 si chiuse il Concilio Vaticano II.

Il Concilio Vaticano II promulgò quattro Costituzioni, tre Dichiarazioni e nove Decreti. Sacrosanctum concilium, Lumen gentium, Dei Verbum, Gaudium et spes.

Tra le costituzioni quella sulla "sacra liturgia" (4 dicembre 1963) e quella sulla "divina rivelazione" (18 novembre 1965). Il tema centrale del concilio, espresso da papa Giovanni già nella bolla d’indizione, fu però formulato nella costituzione dogmatica "Lumen gentium" (21 novembre 1964), che aveva come oggetto "il mistero della Chiesa", secondo cui "la Chiesa è in Cristo come un sacramento, cioè un segno e uno strumento, dell’intima unione con Dio, e dell’unità di tutto il genere umano".

Dalla rinnovata coscienza della Chiesa derivò l’affermazione che nella missione della Chiesa fosse essenziale servire non solo i battezzati, ma tutta l’umanità; ciò che rimandava al confronto con i credenti di altre religioni, con i laici e con il mondo contemporaneo in generale. È questo il tema della costituzione pastorale "Gaudium et spes" che fu approvata il 7 dicembre 1965, il giorno precedente la chiusura del concilio.

Che importanza ha avuto il Concilio Vaticano II nella Chiesa? Tantissimi furono poi i dibattiti, i libri, i convegni, le idee che nacquero dopo il Vaticano II per parlare proprio dei frutti di questa "assemblea epocale". Ma senza dubbio la Chiesa ne uscì rafforzata. Con la consapevolezza di essere chiamata sempre a dialogare con il mondo moderno, facendosi interprete dei problemi e delle angoscie degli uomini di quel tempo e di oggi.