P. Giuseppe Caruso: il ‘Perdono’ di san Nicola da Tolentino è occasione di riconciliazione

Quindi in questa settimana (fino a domenica 18 settembre) in cui è concessa la facoltà di questo gesto del perdono fino a domenica 18 settembre, abbiamo chiesto al preside dell’Istituto Patristico Augustinianum di Roma, p. Giuseppe Caruso, di spiegarci per quale motivo è stata concessa la festa del Perdono nella basilica di san Nicola: “Era una festa che richiamava una gran folla di fedeli e quindi il papa ha voluto incentivarla e farla diventare un’occasione di riconciliazione. La ragione è dovuta all’apparizione che san Nicola ebbe nel
convento di Valmanente, situato tra Fano e Pesaro, dove assistette alla visione del Purgatorio, che è una valle con le anime sofferenti, in cui un frate agostiniano, frà Pellegrino, gli chiede preghiere per
le anime che soffrono nel Purgatorio. San Nicola rimane così colpito da tanta sofferenza, che decide per sette giorni di alzarsi nella notte
in preghiera, di digiunare e di offrire la Santa Messa per queste anime del Purgatorio. Al settimo giorno, come è raccontato in basilica nel quadro ora coperto per il terremoto, si vede che celebrando la messa san Nicola osserva che un Angelo porta l’anima di frà Pellegrino in Paradiso. Questa particolare intercessione di san Nicola per le anime del Purgatorio ha fatto sì che il papa riconoscesse questo grande dono, insieme al ruolo che egli ha svolto come sacerdote”.

Quale significato ha l’indulgenza?
“L’indulgenza plenaria non solo ci fa sperimentare l’indulgenza di Dio, ma ci toglie la pena meritata per le nostre colpe. In questo modo si capisce bene l’importanza di questo evento che ci da la possibilità di applicare quest’indulgenza non solo per noi, ma anche per i nostri defunti, in modo
particolare per quelli che sono stati oggetto della preghiera di san Nicola”.

Cosa significava perdono per san Nicola?
“Per san Nicola, personaggio storico, era una parte del suo ministero, perché era un confessore anche molto ricercato. Per noi il perdono di san Nicola è un’occasione in più per riflettere sul sacramento della riconciliazione e per viverlo in profondità”.

Quale rapporto ebbe con l’Eucarestia?
“San Nicola ebbe un rapporto molto speciale con l’Eucarestia: la celebrava e c’è il racconto della visione di Gesù bambino, che ebbe nell’Eucarestia da piccolo, come è stato raccontato dal suo biografo Pietro da Monterubbiano. E’ stato un devoto dell’Eucarestia, per quanto questa espressione sia un po’ sciocca, perché non si può non si può essere devoti dell’Eucarestia, in quanto essa è l’elemento centrale della vita cristiana”.

Lei è preside dell’Istituto Patristico Augustinianum, che è specializzato nell’insegnamento della patristica e del pensiero di sant’Agostino: quale ricchezza offrono i Padri della Chiesa?

“Quegli autori hanno raccolto in qualche modo la testimonianza della fede dagli apostoli o dai loro immediati successori e l’hanno diffusa in un mondo che non era sempre favorevole; anzi, molte volte era ostile, avverso a questa predicazione e sono stati capaci di dialogare cogliendo il buono che veniva dalla società a loro circostante e in qualche modo anche sanando quelli che potevano essere errori e difetti. Credo sia anche un ottimo messaggio per noi oggi. Papa Francesco parla di
Chiesa in uscita; in effetti quella Chiesa era in uscita, era una Chiesa che non aveva strutture e doveva per forza uscire ed è stata capace di farlo”.