Le stazioni quaresimali, San Paolo fuori le Mura

Tra queste tre celebrazioni, solo l’ultima viene ancora celebrata dal Papa. L’idea di Sisto V di celebrare spesso nelle antiche basiliche di Roma era una grande rivoluzione nel Cinquecento, quando il Papa celebrava soltanto nella Cappella Sistina, ma anche oggi il Papa sembra chiuso in Vaticano paragonato a Sisto V, che si spostava in continuazione tra le basiliche di Roma.

Ma le celebrazioni papali spesso portavano anche a interventi e rifacimenti nelle basiliche. Così Ugonio racconta di una cappella sotto l’altare maggiore:

“Sotto l’altare, è un piccolo Oratorio, il quale si diceva da gli antichi la confessione di S. Paolo, & ad esso si scendeva già della parte di dietro che è rincontro alla Tribuna”, cioè l’abside.

“A fronte a questo luogo era prima un’altra Cappella detta l’Oratorio di S. Giuliano, alla quale si soleva scendere per alcuni gradi. Questa Cappella è stata l’anno passato chiusa, & coperta sopra, per far il piano commodo alle Messe Pontificali ordinatevi da N.S. Sisto V.”

E allo stesso modo “le colonne che erano dietro l’altare con la sedia, sono state levate” per le celebrazioni papali, le cosiddette Cappelle Papali.

“Per comodità delle quali Cappelle si è allargato il spatio dietro l’altar de santi Apostoli, & sono stati levati tutti gl’impedimenti, che ingombravano la vista di esso altare al sommo Pontefice, & i Cardinali che nel circuito sotto la Tribuna risiedono.”