Letture, in un romanzo lo "spirito dei cappuccini" nella Chiesa del XVI secolo

Torniamo ai due fuggitivi e a quell’anno cruciale, il 1525, così come li racconta il libro di Lorenzini. I due sono fratelli, Ludovico e Raffello, rampolli della nobile famiglia Tenaglia di Fossombrone, legata al duca d’Urbino. Hanno deciso di farsi frati, sono tenaci e molti fervidi nella fede. Convinti però che i francescani stiano tradendo lo spirito autentico dell’eredità di Francesco d’Assisi. Sono tempi complicati, questi, con il vento della Riforma che comincia a soffiare dal Nord Europa, i travagli della società e della Chiesa, dei francescani stessi. Tra i “conventuali”,  “osservanti”, chi vuole provare a tornare alle radici del carisma, chi vuole trovare nuove strade..

Dalla fuga dei due fratelli dal loro convento di Fossombrone, dalle loro successive vicissitudini, raccontate con ritmo incalzante, ecco nascere una nuova realtà religiosa. Proprio nel 1525  il frate francescano osservante Matteo da Bascio, ordinato sacerdote nelle  Marche,  esprime pubblicamente la convinzione che lo stile di vita condotto dai francescani del suo tempo non è quello che san Francesco  aveva immaginato. Desidera ritornare allo stile di vita originario in solitudine e penitenza, lontano dal potere, dalla ricchezza, dagli affanni “inutili” che appesantiscono l’anima.

I suoi superiori osteggiano fortemente  queste innovazioni, e fra Matteo e i suoi primi compagni sono  costretti a nascondersi dalle autorità della Chiesa, onde evitare l’arresto per aver abbandonato i loro obblighi religiosi. Sono gli anni della Riforma luterana, come accennato,  e  qualsiasi tentativo di rinnovamento viene spesso interpretato con sospetto. Matteo e i suoi amici, trovato rifugio presso i monaci camaldolesi, in segno di gratitudine adottano successivamente il cappuccio indossato da quell'ordine, il simbolo che contraddistingue la figura  dell'eremita nelle Marche, e l'uso di portare la barba.  E’ proprio per raggiungere Matteo e i suoi compagni che i giovani Ludovico e Raffaello scappano e si mettono in cammino, fra mille pericoli e rischiando molto.

Dopo tre anni, nel 1528,  Matteo ottiene, con la mediazione di Caterina Cybo, duchessa di Camerino,  l'approvazione di papa Clemente VII con la bolla  Religionis zelus,  con il permesso di vivere come un eremita e di andare ovunque predicando ai poveri, permesso a lui e a tutti quelli che si sarebbero uniti a lui nel tentativo di restaurare l'osservanza più letterale possibile della regola francescana. 

Il 15 aprile 1529, nell'eremo dell'Acquarella, vicino a Fabriano, si tiene il I capitolo generale dell'Ordine. Matteo e il gruppo originario, che diventa sempre più ampio, inizialmente sono chiamati frati minori della vita eremitica ed a causa dell'opposizione degli Osservanti, si trasformano  in una congregazione, i Frati minori eremiti, ramo dei francescani conventuali, ma dotati di un proprio vicario.

Nel 1535 sono preparate le Costituzioni definitive che, con lievi modifiche, restano in vigore fino al 1968. Papa Gregorio XIII, nel 1574, permette all'Ordine di insediarsi in “Francia  e in tutte le altre parti del mondo e di erigervi case, luoghi, custodie e province”. Comincia dunque la vita del nuovo ordine, che universalmente viene identificato con il nome di cappuccini, con grandi numeri, perché si diffondono presto in tutto il mondo, tanto che a metà del Settecento i frati arrivano al numero di  34.000 ed i conventi a 1700.

Una storia che non si conclude, per fortuna, ma continuano nel tempo, fra crisi, tempeste storiche, difficoltà e persecuzioni, con tanti esempi straordinari e santi amatissimi. Come Padre Leopoldo, san Leopoldo Mandic, nel santuario di Padova, meta di pellegrinaggi e cuore di una venerazione che non conosce confini e ostacoli.

 

Sergio Lorenzini, Lo spirito dei cappuccini, Edizioni Francescane Italiane, pp.175, euro 14