Non fosse stato per Pio X, Perosi non avrebbe mai musicato quel testo di Dante

Una decisione che non piace, e che crea problemi interni. Si sa che i musici della Cappella Sistina ci tengono alla loro identità, e ai loro privilegi. Di fronte alla riluttanza nello scrivere il testo, dunque, il Cardinale Sarto prende carta e penna e scrive a Perosi dandogli del tu. “Caro don Lorenzo – si legge nella lettera – come si fa a dire a don Ieremich, a un professore di diritto canonico, che dimani (sic) potrebbe esserti avvocato di qualunque casa dovessi sostenere, fosse pure coi musici di Roma.”

Certo, al di là dei problemi con i musici, Perosi ha fatto la storia della musica. Addirittura, Giacomo Puccini sosteneva che “c’è più musica nella testa di Perosi che in quella mia e di Mascagni messi insieme”. Ma Perosi considerava tutta la sua arte al servizio di Dio. Tanto da esclamare sul letto di morte: “Ti ringrazio Signore di avermi fatto cristiano, di avermi fatto sacerdote, di avermi fatto scrivere quello che il mondo canta e canterà in tua lode”.

Nato a Tortona nel 1872 da una famiglia di musicisti, suo padre Giuseppe era maestro di cappella del Duomo di Tortona. Fu da lui che Perosi prese la passione per la musica. Enfant prodige, a soli 18 anni diventa organista di Monecassino, e lì studiò il gregoriano, che ispirò grandemente il suo stile. Perché il gregoriano segue il etsto che deve accompagnare, e così fa Perosi nelle sue opere.

Nel 1895 fu ordinato sacerdote e fu proprio nel 1897 che cominciò il periodo delle composizioni più floride o, in ogni caso, più famose e che tuttora si eseguono in moltissime cantorie:; la "Missa Pontificalis" a tre voci miste, "tribus vocibus inaequalibus", (che divenne "Prima con la pubblicazione della "Missa Secunda Pontificalis"  nel 1906); la "Missa Eucharistica", la "Missa Te Deum laudamus" per due voci pari.

Chiamato come “Direttore Perpetuo della Cappella Musicale Pontificia” nel 1898, comincia un periodo florido di composizioni: dall’oratorio "La Passione di San Marco" alla trasfigurazione di Cristo e La risurrezione di Lazzaro nello stesso anno; nel 1899, al “ Natale del Redentore”; da, La strage degli innocenti nel 1900 al Mosè nel 1901, E poi, il Giudizio Universale (19043), il Transitus Animae (1907), lo In patris memoriam (1910).

È questo il cosiddetto “momento perosiano”, che però lascia presto il posto a dei disturbi nervosi nel 1903, alla crisi per la morte del padre nel 1908, alla seconda crisi nervosa dal 1913. Eppure, la sua musica era ricercata, e fu fatto persino interdire perché non distruggesse i suoi manoscritti.

Quando si è spento, Perosi non era solo compositore di Messe ed oratori, ma era anche compositore di musica sinfonica di altro linguaggio. Eppure, molte delle sue opere sono rimaste inedite, il lavoro di ricerca da fare è ancora lungo. Ma c’è anche un altro lavoro da fare: quello della valorizzazione delle opere conosciute del Maestro.

Una sfida, oggi, in un tempo in cui la liturgia sembra essere passata in secondo piano, marginalizzata nel dibattito, e così anche la musica sacra. I mezzi ci sono. Il fondo dei manoscritti di Perosi, che si definiva “un povero prete piemontese”, si trova alla Biblioteca Apostolica Vaticana, che nel 2013 ha pubblicato un catalogo ragionato delle sue composizioni.