Maria Lorenza Longo, la beata monaca cappuccina apostola degli incurabili

“La povertà spingeva diverse ragazze a prostituirsi; a volte erano le famiglie stesse che le costringevano a tale vita spinte dalla miseria. E non mancava anche allora chi per propri interessi organizzasse una rete di prostituzione in cu cadevano diverse donne. Quindi aiutare tali persone schiavizzate ad avere una vita più dignitosa nonché abitare luoghi sicuri era un modo di prestare loro aiuto nonché elevare la moralità della città”.

Perché scelse la regola di Santa Chiara?

“Molte donne sollecitate dal Vangelo e influenzate dall’esempio di santi quali Francesco d’Assisi (‘Francesco il misericordioso’, Milano 2018) iniziarono a prendersi cura dei malati e fondarono ospedali come fu secoli prima per santa Elisabetta d’Ungheria. Alcune di loro però non terminarono la loro vita nell’opera assistenziale ma si ritirarono in una vita totalmente dedita alla contemplazione dando inizio a una comunità claustrale. Basti pensare a sant’Agnese di Boemia che prima fondò a Praga l’ospedale di san Francesco e poi un monastero che aveva come riferimento la comunità di san Damiano presso Assisi in cui viveva anche santa Chiara. Lo stesso fece Maria Lorenza Longo che presto si legò ai frati Minori Cappuccini adottandone molte caratteristiche come la estrema sobrietà e un’intensa vita d’orazione e meditazione”. 

Quale esempio può essere la sua vita per la Chiesa di oggi?

“Certamente la preghiera, la cura delle persone più fragili, una carità operosa e intelligente. Ma c’è un aspetto che la caratterizza anche oggi molto importante sia a livello personale che comunitario. Ella visse in un periodo in cui il desiderio di una riforma ecclesiale in tutti i suoi aspetti era molto forte. Proprio da tale tensione riformistica ebbero origine l’Osservanza nei suoi vari aspetti, i Cappuccini nonché la riforma protestante. Per cui Maria Lorenza Longo richiama esistenzialmente che ‘Ecclesia semper reformanda est’; presumere di essere perfetti e quindi non bisognosi di conversione è una grande illusione. Ogni persona di ogni luogo e di ogni tempo non è più nella innocenza originaria essendo ferita dal peccato ma neppure nella gloria del Paradiso; si è viatori, in cammino tra le prove della vita e le consolazioni del Signore, tra il ‘già e non ancora’, nella tensione della perfettibilità, l’abisso dei doppi pensieri. Con facilità si dimentica questo demonizzando oppure idealizzando persone, gruppi, stagioni ecclesiali e non, ordini e così via. Quando si dimentica che siamo in cammino si diventa come quel demonio di cui parla il Vangelo che si butta ora nel fuoco ora nell’acqua (Marco, 9,22) in una visione manichea che vede o tutto bene o tutto male. Maria Lorenza Longo ricorda che l’atteggiamento appropriato con cui vivere è quello del pellegrino in un costante atteggiamento di riforma”.