Nomine, la Penitenzieria Apostolica completa i ranghi del tribunale

Camil Afran Antoin Semaan è stato invece eletto esarca per i fedeli siri di Gerusalemme, Palestina e Antiochia. Il reverendo Samaan era già Amiministratore Patriarcale dell’esarcato, nominato dal Patriarca Younan lo scorso novembre dopo le dimissioni dell’esarca Gregoire Boutros Melki, che era in carica dal 2002 e ormai ottantenne.

Papa Francesco ha concesso il suo assenso all’elezione e ha assegnato a Samaan la sede titolare di Gerapoli di Siri. Nato a Beirut nel 1980, con studi tutti condotti in Libano, è stato ordinato sacerdote nel 2006, e dal 2006 al 2016 è stato vicario parrocchiale, segretario del Patriarca, cancelliere patriarcale e membro del Tribunale Patriarcale.

Dal 2016 è stato assistente dell’esarca Melki nell’esarcato patriarcale di Gerusalemme. La scelta del Patriarca Younan di nominarlo amministratore è dunque nata nel segno della continuità.

L’esarcato patriarcale di Gerusalemme è una sede della Chiesa Cattolica Sira, che è una Chiesa patriarcale sui iuris. L’esarcato è soggetto direttamente al Patriarcato di Antiochia dei Siri, conta 4 mila battezzati (secondo dati del 2015) ed ha giurisdizione sui fedeli cattolici di rito siriaco-occidentale di Israele, Giordania e Palestina.

L’esarcato ha tre parrocchie: quella di San Tommaso a Gerusalemme; quella di San Giuseppe a Betlemme; quella dell’Immacolata Concezione ad Amman.

L’esarcato fu eretto nel 1890, e la prima sede era presso la Porta di Damasco di Gerusalemme. Quindi, la sede fu trasferita a Betlemme nel 1948, e di nuovo a Gerusalemme nel 1965. L’attuale residenza dell’esarca è a Gerusalemme, in via dei Caldei. Lì, nel 1986, sono state costruite la chiesa di San Tommaso, il Foyer Saint Thomas e il centro giovanile.