Papa Francesco ringrazia il Circolo San Pietro, la sua "longa manus” verso i poveri

Papa Francesco chiede ai membri del Circolo di “porre grande attenzione alle nuove povertà”, e ricorda che “ogni povero è degno della nostra sollecitudine, a prescindere dalla religione, dalla etnia, o da qualsiasi altra condizione”.

Il Papa sottolinea anche che l’istituzione è “ancora oggi idonea ad offrire un valido contributo anche nel campo dell’accoglienza e dell’apostolato della carità”.

Conclude Papa Francesco: “In un tempo di grandi cambiamenti e di persistente precarietà economica, in cui la comunità ecclesiale si sente chiamata ad annunciare nuovamente il messaggio cristiano e la sua forza di umanizzazione, dovete

essere consapevoli che la vostra opera ha ancora un ruolo importante da svolgere”.

Infine, il Papa ringrazia per l’Obolo di San Pietro, che “costituisce un ulteriore segno di apertura alle persone in difficoltà. Al tempo stesso, è una concreta partecipazione alla sollecitudine della Sede Apostolica a rispondere alle crescenti urgenze della Chiesa specialmente nei Paesi più poveri”.

L’Obolo – che ha aperto un sito internet in cui trovare tutte le informazioni su progetti e attività finanziate – è l’aiuto economico che i fedeli offrono al Santo Padre, come segno di adesione alla sollecitudine del Successore di Pietro per le molteplici necessità della Chiesa universale e per le opere di carità in favore dei più bisognosi.

La pratica dell’Obolo ha origini antiche, perché sin dall’inizio i cristiani hanno sostenuto le opere degli Apostoli.

Alla fine del secolo VIII, gli anglosassoni, dopo la loro conversione, si sentirono tanto legati al Vescovo di Roma, al punto decisero di inviare in maniera stabile un contributo annuale al Santo Padre. L’iniziativa prese il nome di “Denarius Sancti Petri” (Elemosina a San Pietro), e ben presto si diffuse nei Paesi europei. Papa Pio IX, con l’Enciclica Saepe venerabilis del 5 agosto 1871, istituzionalizzò la pratica. 

Il Circolo San Pietro è nato il 28 aprile 1869, nella Roma Pontificia, fondato dal principe Filipppo Lancellotti e dal Cardinale Domenico Jacobini con tre sacerdoti e sette laici, con la benedizione di Pio IX.

L’associazione è attiva sin dalla fondazione in opere di carità e assistenza nel nome del Papa.

Introducendo le sue attività, il Duca Leopoldo di Torlonia, presidente del Circolo San Pietro, ha ricordato i numeri dell’attività dello scorso anno: oltre 42.000 pasti e quasi 700 pacchi viveri distribuiti dalle Cucine economiche; 6500 pernottamenti delle Case famiglia; oltre 7200 pernottamenti degli asili notturni; ioltre 4500 sono i giacconi offerti dal Guardaroba per contrastare l’emergenza freddo. E annuncia un’altra opera per i senzatetto, intitolata a Paolo VI, membro del Circolo San Pietro, e svolta con l’aiuto della Fondazione Bambino Gesù, che si affianca alle cucine di Via della Lungaretta.