John Henry Newman, la fede ragionevole per laici impegnati

Tra i molti sermoni di Newman nel 1832,  all’inizio del Movimento di Oxford parla della  “religione del mondo” di una mondanità spirituale nella quale si possono vedere, le tracce del Maligno.

E tale  “religione del mondo”  è esistita in diverse epoche anche se in forma diverse. dallo gnosticismo al terrore di certi secoli ignorando che “Dio è anche amore”.

Ma nel secolo che lui vive Newman vede il pericolo opposto, cioè solo  “l’annuncio della consolazione, i precetti di reciproco amore. Rimangono così relativamente dimenticati gli aspetti più oscuri e più profondi della condizione e delle prospettive dell’uomo. È la religione naturale in un’epoca civile, e Satana l’ha accortamente ornata e perfezionata fino a farne un idolo della verità”. E ancora “Dio e tutto il mondo del soprannaturale non vengono più ritenuti importanti, il peccato viene banalizzato, la verità relativizzata. In breve: si tratta di una religione fatta dall’uomo che accetta alcuni principi mondani”.

Newman vede la soluzione  in una vera attenzione all’immagine di Dio: “Il timor di Dio è il principio della sapienza, fino a quando non vedrete Dio come un fuoco consumatore, e non vi avvicinerete a Lui con riverenza e con santo timore, per il motivo di essere peccatori, non potrete dire di essere nemmeno in vista della porta stretta” . E dalla conoscenza di Dio segue il riconoscimento della propria peccaminosità e la fiducia nella misericordia di Dio.

Il monito di Newman circa la “religione del mondo”, che adatta il Vangelo allo spirito del tempo e si esprime in un cristianesimo tiepido, superficiale e puramente orizzontale, è terribilmente attuale. Ne parlò Benedetto XVI, nel discorso del 25 settembre 2011 nel Konzerthaus di Freiburg, e  Papa Francesco dice: “Quando camminiamo senza la Croce... quando edifichiamo senza la Croce e quando confessiamo un Cristo senza Croce, non siamo discepoli del Signore: siamo mondani, siamo vescovi, preti, cardinali, papi, ma non discepoli del Signore”.

Da ricordare anche una bella tradizione a Roma nel giorno del compleanno del Beato John Henry Newman: la celebrazione di una Messa nella Cappella dedicata a Newman presso la Congregazione dell’Evangelizzazione dei Popoli. Il Beato Newman era nato il 21 febbraio 1801.

La cappella è anche parte del percorso del Museo di Propaganda Fide. Newman dopo la conversione al cattolicesimo visse e studiò nel Collegio Urbano allora ospitato nel Palazzo di Propaganda Fide, e qui celebrò la sua prima Messa.