Niger, chiusa per ragioni di sicurezza la missione di Padre Maccalli

È proprio lui che continua a prendersi cura della comunità di padre Gigi, anche se non può più trascorrere la notte alla missione. Per motivi di sicurezza, non vi sarà probabilmente neanche la veglia di Natale, un’ulteriore mancanza che si aggiunge a quella di padre Maccalli. "La sua assenza diverrà una presenza ancor più forte", aggiunge padre Armanino, che racconta il dolore della comunità di Bamoanga. "È la sofferenza di chi è abituato a soffrire, di chi lotta ogni giorno per la sopravvivenza, ma comunque soffre per la lontananza del proprio pastore".

Tanti i Natali trascorsi insieme da padre Armanino e Padre Maccalli, prima in missione in Costa d’Avorio e poi in Niger. "Pierluigi scrive sempre delle lettere molto belle in occasione della nascita di Gesù". Il religioso ricorda in particolar modo quella dello scorso anno in cui padre Maccalli descriveva il Natale come un intreccio di gioie e pene, paragonandolo alla missione, in quanto intreccio di esperienze ed emozioni forti che raccontano la bellezza dell’avventura umana.

"Una lettera rivelatasi quasi profetica, in cui parlava di speranza. La speranza che noi oggi non vogliamo abbandonare. In questo Natale l’assenza di Pierluigi richiama la sua testimonianza, che ha una portata straordinaria. Lui sapeva accompagnare la sua comunità con delicatezza e fermezza, offrendo loro la certezza che mai li avrebbe abbandonati".

Padre Maccalli era stato rapito intorno alle 22 del 17 settembre, e trasportato, secondo testimoni, verso il confine con il Burkina Faso. Una inchiesta di Mondafrique, riportata da Mondo e Missione, nota come il rapimento sia arrivato dopo due giorni di violenze in due villaggi del Burkina Faso il 14 e 15 settembre, mentre il 23 settembre sono stati rapiti tre impiegati