Ricordando padre Imre Kozma, leggenda della Caritas Ungherese

Budapest, 06 November, 2024 / 6:00 PM

I documentari che ne parlano, raccontano dello “Sconosciuto padre Kozma”, o ricordano la sua frase “La vita è fatta per essere donata”. Ma padre Imre Kozma, scomparso lo scorso 17 ottobre all’età di 85 anni, era molte cose tutte in una persona. Una sorta di personaggio leggendario in Ungheria, dove inventò il ponte per i rifugiati provenienti dalla Germania dell’Est, una operazione che coinvolse decine di migliaia di persone. Era fondatore del Servizio di Beneficenza ungherese dell’Ordine di Malta . È stato arrestato e interrogato più volte dal governo comunista.

Quella di padre Kozma è una storia nella Storia. Nato il 4 giugno 1940 a Győrzámoly, e dopo il liceo decise di diventare sacerdote, pur sapendo che questo gli avrebbe procurato guai, o al limite una attenzione speciale, da parte delle autorità di sicurezza dell’allora Stato comunista.

Sacerdote dal 1963, padre Kozma fu prima destinato in una parrocchia a Tát-Dorogbánya, quindi a Budapest, dove dal 1968 al 1977 prestò servizio nella chiesa di San Pietro ad Alkantar in piazza Ferenciek.

Era amato dalle persone, che ne apprezzavano le omelie schiette ed insolite per il tempo, e così le celebrazioni eucaristiche erano sempre piene di persone, e le sale stracolme quando organizzava gli incontri per i giovani adulti.

Una attività che non poteva passare inosservata, e infatti il governo comunista lo arrestò e interrogò più volte, mentre diverse persone che lo andavano ad ascoltare furono trascinate via ed espulse dall’università.

Nel 1977, divenne parroco della chiesa della Sacra Famiglia a Zugliget. Nei suoi corsi di educazione religiosa frequentati da centinaia di persone, insegnava che il cristianesimo non è una teoria, ma una pratica, che dobbiamo vivere la nostra fede nella vita di tutti i giorni fuori dalle mura della Chiesa. I membri della comunità dovevano svolgere compiti di aiuto specifici, ed è allora che si è formata la rete di volontari, che in seguito ha costituito la base del Servizio di beneficenza ungherese dell’Ordine di Malta.

Nel 1989, fonda il servizio di beneficenza ungherese dell’Ordine di Malta, organizzando l’assistenza ai poveri, agli anziani, ai senzatetto.

Nel giardino della chiesa di Zugliget aprì il primo campo profughi per le famiglie della Germania dell'Est riunite a Budapest, dando così inizio alla più grande operazione umanitaria dell'epoca in Europa, durante la quale furono accolti in Ungheria 48.000 profughi.

Durante la rivoluzione rumena portò aiuti umanitari agli insediamenti bisognosi, durante la guerra degli slavi meridionali l'organizzazione da lui guidata trasferì in Ungheria reparti ospedalieri, istituti residenziali e un gran numero di civili.

Centinaia di volontari hanno risposto alle sue chiamate, mentre i gruppi locali del Servizio di beneficenza dell’Ordine di Malta sono stati istituiti in tutto il Paese. In tre decenni e mezzo, il Charity Service è diventato una delle più grandi organizzazioni di beneficenza in Ungheria, che ha costruito una rete di servizi sociali, educativi e sanitari, prendendosi cura di una media di 17.000 persone al giorno nelle sue istituzioni e gruppi di volontariato .

Nel 1997, padre Imre Kozma chiese l'ammissione all'Ordine degli Infermieri della Misericordia, che sotto la sua guida si è rafforzato e con i suoi ospedali è diventato un attore importante nell'assistenza sanitaria.

Divenuto monaco all'età di cinquantasette anni, epoca in cui la maggior parte delle persone già progetta la pensione, mirò a rilanciare la medicina con un approccio cristiano e guidò l'organizzazione domestica dell'ordine fino all'età di 82 anni.

Nell'ultima parte della sua vita era energico come quando era giovane. Nel 2013, preparandosi al cinquantesimo anniversario della sua ordinazione sacerdotale, ha percorso le stazioni del suo servizio sacerdotale, all'età di 73 anni ha compiuto un pellegrinaggio di 140 chilometri accompagnato da un confratello.

Non ha avuto una lunga agonia. Si è ammalato e spento rapidamente, senza bisogno di alcuna assistenza e quasi inaspettatamente.

La sua attività è stata riconosciuta con prestigiosi riconoscimenti più di trenta volte: nel 1996 è stato scelto come Persona dell'anno, nel 2003 gli è stata assegnata la Croce Media della Repubblica Ungherese, ha poi ricevuto la Croce di Grand'Ufficiale dell'Ordine al Merito Ungherese nel 2020. Nel 2010 è stato insignito della Legione d'Onore francese, nel 2016 è diventato Cittadino d'Europa.