Beirut, 13 September, 2024 / 2:00 PM
Con una cerimonia solenne il Patriarcato Armeno Cattolico e la città di Beirut, in Libano, hanno accolto ieri le spoglie mortali del Cardinale Gregorio Pietro XV Agagianian, già Prefetto della Congregazione di Propaganda Fide e dal 1937 al 1962 Patriarca di Cilicia degli Armeni e pertanto capo della Chiesa cattolica armena.
Le spoglie del porporato sono state traslate dalla chiesa romana di San Nicola da Tolentino, accanto al Pontificio Collegio Armeno.
Il 28 ottobre 2022 nella Basilica di San Giovanni in Laterano è stata aperta la fase diocesana della causa di beatificazione e canonizzazione del Cardinale.
A presiedere il rito l’allora Vicario Generale di Roma, Cardinale Angelo De Donatis. “Da Patriarca – disse De Donatis - guidò il suo popolo come un buon pastore” e diceva “non può esservi spazio per la mediocrità nei cristiani”. Negli anni della persecuzione sovietica “esortava il popolo a pregare e a lavorare con rinnovata energia, fu il primo a far edificare a Beirut un monumento per i martiri armeni”.
Il Cardinale Agagianian era nato a Akhaltsikhe, nell’odierna Georgia, il 18 settembre 1895, fu ordinato sacerdote il 23 dicembre 1917. A causa delle persecuzioni sovietiche lasciò la terra natale nel 1921 per trasferirsi a Roma dove ha insegnato presso il Pontificio Collegio Armeno, di cui divenne rettore dal 1932 al 1937.
Papa Pio XI lo ha eletto vescovo titolare di Comana di Armenia l'11 luglio 1935 e fu eletto patriarca di Cilicia degli Armeni dal Sinodo armeno il 30 novembre 1937.
Nel 1946 Papa Pio XII lo ha creato Cardinale di Santa Romana Chiesa, del titolo di San Bartolomeo all’Isola.
Nel 1960 Giovanni XXIII lo ha nominato Prefetto della Congregazione di Propaganda Fide, che successivamente divenne Congregazione per l'Evangelizzazione dei Popoli.
Durante il Concilio Vaticano II fece parte della commissione direttiva e nel 1963 prese parte al conclave che elesse Paolo VI.
Nel 1970 lo stesso Paolo VI lo ha promosso Cardinale vescovo della diocesi suburbicaria di Albano.
E' morto a Roma il 16 maggio 1971.
Durante il conclave del 1958 il suo nome venne votato dai cardinali come possibile successore di Papa Pio XII. A riferirlo fu Giovanni XXIII, che venne eletto al suo posto. “Sapete – disse il Papa agli alunni del Pontificio Collegio Armeno nel 1959 - che il vostro cardinale ed io eravamo come appaiati nel conclave dello scorso ottobre? I nostri nomi si avvicendavano or su, or giù, come i ceci nell’acqua bollente”.
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