Wellington, 23 December, 2023 / 2:00 PM
E’ morto ieri il Cardinale Thomas Stafford Williams, Arcivescovo metropolita emerito di Wellington. Aveva 93 anni: era nato a Wellington, in Nuova Zelanda, il 20 marzo 1930.
E’ entrato nel Seminario nazionale della Santa Croce a Mosgiel per poi essere inviato a Roma nel 1956 presso il Pontificio Collegio Urbano de Propaganda Fide: licenziato in teologia, è stato ordinato sacerdote il 20 dicembre 1959.
A Dublino ha studiato Scienze Sociali e poi ha fatto rientro in Nuova Zelanda.
Divenuto missionario fidei donum nelle Isole Samoa, è rientrato a Wellington nel 1975 dove ha servito come parroco.
Nel 1979 Giovanni Paolo II lo ha eletto Arcivescovo metropolita di Wellington.
Quattro anni dopo è stato creato dallo stesso Giovanni Paolo II Cardinale di Santa Romana Chiesa, del titolo di Gesù Divin Maestro alla Pineta Sacchetti.
È stato Presidente della Conferenza Episcopale della Nuova Zelanda dal 1980 al 1988 e Presidente fondatore della Federation of Catholic Bishops Conferences of Oceania dal 1990 al 1998.
Nel 2005 è divenuto Arcivescovo metropolita emerito di Wellington, prendendo parte al conclave dello stesso anno che ha eletto Papa Benedetto XVI.
Il Papa - in un telegramma di cordoglio inviato all’Arcivescovo di Wellington - ha ricordato con “immensa gratitudine” l’impegno del porporato scomparso per la Chiesa in Nuova Zelanda e in tutta l’Oceania.
Francesco affida “la nobile anima” del Cardinale Williams “all’amore e alla misericordia del Padre Celeste”.
Con la morte del Cardinale Williams il Sacro Collegio risulta composto da 134 cardinali elettori e 106 non elettori.
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