Città del Vaticano , 24 October, 2023 / 2:00 PM
È un quadro chiaroscuro, quello tratteggiato dall’Annuario Statistico della Chiesa pubblicato dall’Agenzia Fides in occasione della Giornata Missionaria Mondiale dello scorso 22 ottobre. I dati sono aggiornati al 31 dicembre 2021 e da una parte mostrano la straordinaria opera di presenza e prossimità della Chiesa Cattolica, con ospedali, scuole, case di cura presenti nei cinque continenti. Dall’altra, però, mostra il calo inesorabile delle vocazioni, una popolazione cattolica mondiale che cresce con la crescita della popolazione ma che poi non prende la strada del sacerdozio e della missione. E così, ci sono meno vescovi, meno sacerdoti, meno religiosi nel mondo, in un trend negativo che ha una protagonista: l’Europa.
L’Europa nemmeno cresce in numero di abitanti, cosa che invece riguarda tutti i continenti. I cattolici nel mondo, al 31 dicembre 2021, erano 1 miliardo 375 milioni 852 mila, con un aumento di 16 milioni 240 mila unità rispetto al 2020. L’unico continente a non essere interessato dall’aumento è l’Europa, che ha perso 244 mila unità. In Africa, i cattolici sono cresciuti di 8 milioni 312 mila unità, in America di 6 milioni 629 mila unità, in Asia di 1 milione 488 mila unità e in Oceania di 55 mila unità. I cattolici rappresentano il 17,67 per cento delle persone con fede religiosa nel mondo, con una variazione negativa risibile dello 0,06 per cento.
Dal 2020 al 2021, ci sono 23 vescovi in meno (1 diocesano, 22 religiosi). Al 31 dicembre 2021, c’erano 4 mila 155 vescovi diocesani e 1.185 vescovi religiosi.
Anche i sacerdoti diminuiscono di 2 mila 347 unità. Sono 407 mila 872. L’Europa ha perso il maggior numero di sacerdoti (3 mila 632), mentre l’America ne ha persi 963. Per fortuna, Africa (+1.518), Asia (+719) e Oceani (+11) crescono e danno più equilibrio alle statistiche.
Interessante il fatto che aumentano invece i diaconi permanenti: nel 2021, ce ne sono stati 541 nuovi, portando il numero dei diaconi permanenti nel mondo ad un totale di 49 mila 176 unità. In questo caso, anche l’Europa ha una crescita (+268), così come Africa (+59), America (+147), Asia (+58) e Oceania (+9).
I religiosi non sacerdoti sono diminuiti di 795 unità, arrivando al numero di 49.774. Le diminuzioni si registrano in America (-311), in Europa (-599) e in Oceania (-115). Aumentano in Africa (+205) e in Asia (+25).
Da tempo, invece, si riscontra una diminuzione globale delle religiose. Nel 2021, il numero di religiose è sceso di 10 mila 588 unità rispetto alla rilevazione precedente. Le religiose sono complessivamente 608.958. Gli aumenti si registrano, ancora una volta, in Africa (+2.275) e in Asia (+366), le diminuzioni in Europa (-7.804), America (-5.185) e Oceania (–240).
Se aumentano i diaconi, diminuiscono generalmente i seminaristi. Nel 2021, c’erano solo 109 mila 895 seminaristi nel mondo, 1.960 in meno nel 2020. Solo l’Africa vede fiorire le vocazioni: ce ne sono state 187 in più. In America, la variazione negativa di seminaristi è di 744 unità, in Asia di 514, in Europa addirittura di 888 e in Oceania di 1.
Tuttavia, il numero totale dei seminaristi minori, diocesani e religiosi, è aumentato di 316 unità, raggiungendo il numero di 95.714. Sono diminuiti in America (-372), Asia (-1.216), Europa (-144) e in Oceania (-5), mentre si registra l’unico aumento consistente in Africa (+2.053).
Questi sono gli scuri dell’Annuario. Vediamo invece le parti brillante. La Chiesa gestisce nel mondo 74.368 scuole materne frequentate da 7.565.095 alunni; 100.939 scuole primarie per 34.699.835 alunni; 49.868 istituti secondari per 19.485.023 alunni. Inoltre, segue 2.483.406 alunni delle scuole superiori e 3.925.325 studenti universitari.
Gli istituti sanitari, di beneficenza e assistenza gestiti nel mondo dalla Chiesa cattolica comprendono: 5.405 ospedali, 14.205 dispensari, 567 lebbrosari, 15.276 case per anziani, malati cronici ed handicappati, 9.703 orfanotrofi, 10.567 giardini d’infanzia, 10.604 consultori matrimoniali, 3.287 centri di educazione o rieducazione sociale e 35.529 istituzioni sociali di altro tipo.
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